Une voiture sème la pagaille: annulation de la 3e étape du Tour des Pays-Bas

La troisième étape du Tour des Pays-Bas a été annulée ce vendredi, quelques dizaines de kilomètres seulement après le départ, à la demande des coureurs. Une voiture circulant sur le parcours, ignorante des signaux d’arrêt de l’escorte, a mis en danger le peloton.

La course avait été neutralisée dans un premier temps mais la situation a rapidement dégénéré. Les coureurs ont été arrêtés lors de la descente du Koning van Spanje, à un peu plus de 30 kilomètres du départ, lorsqu’ils ont rencontré une voiture circulant en sens inverse. Les organisateurs ont précisé dans un communiqué: "Une voiture a décidé d'ignorer les signaux d'arrêt de l'escorte moto après avoir été arrêtée à deux reprises."

La situation s’est aggravée lorsqu’un camion est également apparu sur le parcours pendant la période de neutralisation, mettant encore plus en danger le peloton. Face à ce risque, les coureurs ont décidé d’arrêter la course, et l’organisation a respecté leur choix.

Une décision concertée et un peloton ramené au départ

Après de longues discussions entre les équipes, les coureurs et les officiels, la décision a été prise d’annuler entièrement l’étape. Le peloton est retourné au lieu de départ à Sittard, tandis que les organisateurs n’ont pas encore communiqué sur d’éventuelles modifications de parcours des prochaines étapes.

La course, de catégorie 2.1 et de retour au calendrier après une première édition depuis 2004, devrait se poursuivre avec les étapes restantes, prévues jusqu’à dimanche.

Ethan Hayter conserve le maillot de leader

Vainqueur du contre-la-montre la veille, le Britannique Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) reste en tête du classement général malgré l’annulation de cette 3e étape. Les prochains jours seront décisifs pour les sprinteurs et les baroudeurs de ce Tour des Pays-Bas qui a déjà offert son lot de rebondissements, bien avant la ligne d’arrivée comme lors de la première étape avec la disqualification d'un coureur à cause de son vélo.

Des précédents récents sur un course de début de saison

Cet incident rappelle des situations similaires survenues plus tôt dans la saison. En février, à l’Étoile de Bessèges, des scènes comparables impliquant des véhicules avaient conduit les équipes à se retirer de la course, dénonçant des conditions de course dangereuses.

Les organisateurs du Tour des Pays-Bas ont confirmé que la sécurité restait la priorité:"Les coureurs ont indiqué qu'ils voulaient arrêter pour des raisons de sécurité. L'organisation respecte la décision des coureurs et des équipes."

Maxence Mullié avec AFP