ESport: l’AS Monaco explique pourquoi le club y va

Quelques jours après le PSG, l’AS Monaco est devenu le deuxième club de Ligue 1 à se lancer officiellement dans l’univers de l’eSport. Pourquoi l’ASM n’a choisi qu’un seul ambassadeur pour le représenter en compétition ? Quels sont ses objectifs et ses intérêts à rejoindre la scène esportive ? C’est ce que le club de la Principauté et la structure avec laquelle il s’est associé, Epsilon eSports ont détaillé au micro de RMC Sport.

La Paris Games Week, qui a animé la dernière semaine des vacances scolaires jusqu’à lundi dernier, était finalement LE lieu idoine pour les rencontrer. Comprendre leur stratégie, les entendre s’exprimer sur une arrivée plus discrète, moins clinquante que celle du PSG, mais pas moins ambitieuse. L’AS Monaco s’est officiellement lancée dans l’esport il y a moins d’une semaine, à la veille de l’ouverture du PGW et le club de la Principauté l’a fait en adossant son nom à celui d’une structure historique de la discipline, Epsilon Esports. « Il ne s’agit en aucun cas d’un rachat ou de la création d’une nouvelle structure, a d’emblée précisé le responsable digital de l’AS Monaco, Jean-Philippe Dubois. On parle ici d’un partenariat. »

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Le club du Rocher ne s’en cache pas : il est novice sur la scène esportive. Moins sur la façon d’interagir encore et toujours avec ces fans. Alors au moment de chercher une nouvelle manière de les approcher et de les rassembler, l’esport est devenu un enjeu tout ce qu’il y a de plus naturel. « Aujourd’hui, on a plus de 5 millions de fans sur les réseaux sociaux et la grosse majorité a entre 15 et 34 ans, ce qui correspond à une cible gaming naturelle, c’est-à-dire les jeunes qui s’intéressent au foot et à FIFA, explique Jean-Philippe Dubois. Notre arrivée dans l’esport est là pour répondre à cette base de fans existante, lui apporter quelque chose d’un petit peu nouveau, intéresser aussi un nouveau public, pas forcément intéressé par le football mais qui, par le biais de l’esport, pourrait s’intéresser à l’AS Monaco et au football. »

Intégrer les fans au dispositif esport

La stratégie est claire de la part du club princier, qui a également en tête les bienfaits économiques de l’explosion actuelle de l’esport. « Il y a clairement un engouement aujourd’hui parce que médiatiquement, il y a de plus en plus de relais sur l’information esport, poursuit le dirigeant de l’ASM. Il y a de grands événements qui s’organisent. C’est une manière d’aller chercher de nouveaux sponsors, d’aller explorer de nouveaux marchés, de valoriser la marque AS Monaco. C’est un nouveau secteur qui peut apporter commercialement au club. » Pour défendre le projet, pour l’instant, il n’y a qu’un seul joueur, Nathan « Sneaky » Nayagom, joueur reconnu par la communauté FIFA et qui avait fini quatrième de l’e-Football League, co-organisé la saison passée par l’Equipe.

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Pas un peu léger comme dispositif au moment de promouvoir sa nouvelle campagne ? « C’est une volonté du club de se lancer avec un premier ambassadeur, assure Jean-Philippe Dubois. C’est nouveau, on ne veut pas brûler les étapes. Celle-ci en appellera d’autres mais il était important pour nous d’avoir une identification à un joueur pro. C’est un très bon joueur, il est dans le top 4 FIFA en France, on a de très bons espoirs en lui. Evidemment d’autres choses seront enclenchées. Mais on compte aussi sur notre base de fans pour éventuellement intégrer cette équipe. On veut quelque chose d’interactif. On ne veut pas être les seuls à proposer des joueurs. C’est une nouvelle manière d’engager nos fans.»

Un partenariat évident avec Epsilon eSports et un point commun : FIFA

Une politique qui a plu du côté d’Epsilon Esports. La structure, historique dans l’univers de l’esport, « avait été approché par pas mal de clubs » nous a confié Samy Bessi. Mais le choix de l’AS Monaco est vite apparu comme évident. « On a cherché un club de football qui était intéressé dans tout ce qui touchait à la digitalisation, explique le co-fondateur d’Epsilon eSports. Très rapidement, l’AS Monaco est sorti du lot. C’est un club mondialement connu, très proche de ses fans, très présent sur les réseaux sociaux. Les performances du club sont assez élevées. L’AS Monaco peut apporter à Espilon Esports comme club historique du football et club majeur aujourd’hui une connaissance du football et de tout ce qui en a trait. Espilon eSports est de son côté un club historique dans l’eSport et a une empreinte très forte sur le jeu FIFA. On a trouvé, grâce au jeu d’EA Sports, quelque chose en commun sur lequel on pouvait travailler. » L’association des deux entités ne devrait pas s’arrêter là, « un partenariat ne se résumant pas qu’à un seul jeu, a insisté Samy Bessi. On espère continuer sur d’autres jeux. Si ça se passe bien, allons-y gaiement. »

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Une joie que vit déjà intensément « Sneaky », l’unique ambassadeur pour l’instant de ce partenariat. « Si on m’avait dit un jour que j’allais porter le maillot d’un club pas parce que j’en suis supporter mais parce que j’en fais partie, je ne l’aurai jamais cru, exulte Nathan, animateur en dehors de ses heures consacrées à FIFA. Je suis vraiment aux anges. Quand j’étais tout petit, les premiers matches que j’ai regardé, c’était en 2003-04, ceux de Monaco en Ligue des champions, avec Rothen, Evra. Quand je me vois maintenant, je me dis qu’il y a de quoi être fier, et je suis très content de représenter ce club. Mes objectifs ? Il y a plusieurs championnats cette saison. J’aimerai vraiment en gagner un. Pourquoi pas être champion de France ? Et puis participer à une coupe du monde, c’est vraiment un objectif que je me suis fixé cette année. »

Alix Dulac avec Arthur Perrot