Angleterre: Southgate défend Henderson, sifflé depuis son départ en Arabie saoudite

Capitaine de l'Angleterre lors du match amical face à l'Australie ce vendredi, Jordan Henderson a été hué par une partie du public à Wembley. Gareth Southgate n'a pas compris le traitement réservé à son joueur, critiqué pour son départ en Arabie saoudite après ses prises de position en faveur de la communauté LGBTQI+.

Les supporters anglais n'ont pas oublié le choix de Jordan Henderson. Le milieu de terrain a été sifflé ce vendredi à Wembley, quelques semaines après son départ en Arabie saoudite, lui qui avait pris position par le passé pour la communauté LGBTQI+. Après la victoire contre l'Australie (1-0), le sélectionneur Gareth Southgate est revenu sur les huées ayant visé l'ancien de Liverpool.

"Je ne comprends vraiment pas. C'est un joueur avec 79 sélections pour l'Angleterre. Son engagement et ce qu'il a apporté à l'Angleterre, c'est exceptionnel. Son rôle sur et en dehors du terrain est phénoménalement important", a déclaré Southgate après le match amical.

Le nom de Henderson, désigné capitaine à la place de Harry Kane, laissé au repos, a été sifflé par quelques personnes avant la rencontre durant l'annonce des compositions d'équipe. Les huées ont été beaucoup plus audibles lorsqu'il a été remplacé en seconde période

"Je sais pourquoi il y a eu des huées mais ça défie toute logique pour moi"

Une partie du public anglais reproche à l'ancien capitaine de Liverpool d'avoir rejoint cet été le club d'Al-Ettifaq dans le très rémunérateur championnat d'Arabie saoudite, un pays où les homosexuels peuvent être condamnés à des châtiments corporels, à de la prison voire à la peine de mort, selon Amnesty International.

La communauté LGBTQI+ s'estime trahie par un joueur dont elle avait apprécié les prises de position passées, que ce soit le port symbolique du brassard arc-en-ciel ou les déclarations en faveur des droits humains avant la Coupe du monde fin 2022 au Qatar.

"Je sais pourquoi il y a eu des huées mais ça défie toute logique pour moi. Je suis incroyablement impressionné par la moralité irréprochable de tous les autres habitants du pays", a ajouté Southgate en conférence de presse. "On joue l'Italie mardi (à Wembley en qualifications à l'Euro-2024, ndlr). Allez, soyons derrière cette équipe".

Le match amical disputé vendredi à Londres était le premier de la saison à domicile pour l'équipe d'Angleterre, après une rencontre en Pologne contre l'Ukraine en qualifications et un amical contre l'Ecosse à Glasgow en septembre.

GL avec AFP