International avec la France et le Cameroun, Paul-Georges Ntep prend sa retraite à 32 ans

Paul-Georges Ntep annonce sa retraite à 32 ans auprès de France Bleu. L'ailier avait joué deux matchs amicaux avec les Bleus en juin 2015 après la meilleure saison de sa carrière à Rennes.

"Ma carrière, pour moi, c'est fini". Sans club depuis une expérience au Vietnam qui s'était terminée en mars dernier, Paul-Georges Ntep a confirmé ce jeudi à France Bleu Armorique qu'il avait raccroché les crampons à 32 ans. Formé par Auxerre, l'ailier a vécu les plus belles années de sa carrière à Rennes.

Paul-Georges Ntep a porté le maillot du Stade Rennais à 81 reprises, pour 18 buts. "On me dit souvent que j'ai laissé des bons souvenirs, dans une époque où c'était un peu compliqué pour le Stade", a confié celui qui se verrait bien avoir des projets entrepreneuriaux à Rennes.

Le 17 mai 2014, face à Reims, Paul-Georges Ntep marquait les esprits avec un but provocateur. Seul face aux cages, celui qui n'avait que 21 ans à l'époque se permettait de finir le travail de la tête. Ntep avait dû se justifier par la suite, indiquant qu'il ne s'agissait pas d'un manque de respect envers l'adversaire. "Le foot est un plaisir pour moi, le jour où je n’en prendrai plus, j’arrêterai", promettait-il.

International français puis camerounais

Dans la foulée de sa belle saison 2014-2015 avec Rennes, Paul-Georges Ntep avait joué deux matchs amicaux avec l'équipe de France. Mais si les débuts ont été prometteurs, la suite a été plus compliquée, la faute surtout à des blessures. Parti à Wolfsburg en janvier 2017, il avait joué six mois à Saint-Étienne en 2018. Ntep a aussi connu une saison en Ligue 2 avec Guingamp en 2020-2021.

Avec le recul, Paul-Georges Ntep aurait aimé connaître une période plus heureuse avec Rennes. "En voyant le développement du club après, à un moment donné, il y a un peu de nostalgie parce que j'aurais aimé vivre certaines émotions, la Coupe de France, la Coupe d'Europe, etc. Mais je ne regrette pas", a confessé le néo-retraité. "J'y ai été à une période difficile, mais j'ai vraiment pris du plaisir."

Paul-Georges Ntep a aussi connu des aventures à Kayserispor (Turquie) et à Boavista (Portugal), sans toutefois parvenir à se relancer. En 2018, il avait changé de sélection, jouant alors pour le Cameroun, pour quatre sélections et un but.

GL