L'OM, la Chine, Vieira... Sans langue de bois, Balotelli explique pourquoi il a choisi de rester à Nice

Mario Balotelli avait décidé de quitter l'OGC Nice avant de changer d'avis il y a quelques jours. L'Italien, qui va disputer sa troisième saison avec les Aiglons, a décidé de s'exprimer lui-même pour la première fois depuis que son avenir est fixé. "C'est ma décision", jure-t-il sur le site des Aiglons.

C'est dans une vidéo publiée sur le site de l'OGC Nice que Mario Balotelli a décidé de prendre la parole ce jeudi. Une confession face caméra de cinq minutes durant lesquelles le buteur revient sur son choix d'honorer la troisième année de son contrat malgré les convoitises et sa décision initiale de s'en aller.

"C'est ma décision. Personne ne me dit ce que je dois faire"

"J'avais l'intention de partir, confirme l'attaquant italien. Le président et le club le savaient. Donc peut-être qu'un fin de saison dernière, non, je n'aurais pas imaginé être ici aujourd'hui." Plusieurs critères ont été pris en compte par Balotelli pour changer d'avos: "L'ambiance ici a toujours été bonne. Ma vie ici, le club, mes coéquipiers: tout est bien. Je me suis toujours très bien senti ici."

L'arrivée de Patrick Vieira au poste d'entraîneur a elle aussi été déterminante: "Il a changé 80% de ma décision". "J'ai aimé la façon dont le président et Patrick m'ont parlé et ce qu'ils m'ont proposé", ajoute l'attaquant niçois, qui assume son choix à plein: "C'est ma décision. Personne ne me dit ce que je dois faire. Je fais comme je le sens et comme je veux. La décision finale concernant ma carrière me revient toujours."

"J'ai envisagé la possibilité d'aller à Marseille"

Mario Balotelli explique avoir reçu "cinq propositions concrètes" et qu'il aurait pu partir "très facilement". Parmi elles, il y avait celle de l'Olympique de Marseille. "J'ai parlé avec eux, j'ai une bonne relation avec leur entraîneur", confie l'Italien, avant de poursuivre: "Je ne sais pas pourquoi il n'y a que Marseille qui s'est ébruité. Tout le monde s'est dit 'Mario va à Marseille...'. Je n'ai jamais rien dit. Ce n'était qu'une proposition parmi d'autres. Donc tout est simple."

Le Niçois "peut comprendre" que les supporters aient été choqués d'apprendre qu'il pourrait rejoindre l'OM, "mais ils doivent me comprendre aussi", ajoute-il: "Un exemple: cette année, Nice ne joue pas l'Europe. Je veux jouer l'Europe, et Marseille joue l'Europe. C'est pourquoi j'ai aussi envisagé la possibilité d'aller à Marseille." A l'arrivée, Mario Balotelli a opté pour "le meilleur". "Et au final, je reste ici", conclut-il.

"Une très grosse offre financière m'attendait en Chine"

L'ancien joueur de l'AC Milan a aussi reçu "une très grosse offre financière" de Chine, qu'il a déclinée avec les mots "pas pour l'instant". "Je veux jouer l'Euro 2020 avec ma sélection, et si je vais en Chine, ce sera compliqué", explique-t-il. Mais la piste chinoise pourrait l'intéresser plus tard: "Je n'ai pas refusé, mais préféré attendre avant de partir en Chine. Parce que j'aime encore et toujours le football. L'argent... ce sera plus tard."

N.B