Quand Leicester voulait recruter Mavuba (mais c’était avant Kanté)

A Lille depuis janvier 2008, Rio Mavuba aurait pu partir pour Leicester il y a plusieurs saisons, comme il l’a confié dans Team Duga ce mercredi sur RMC. D’abord content d’être resté au Losc, le milieu de terrain a ensuite un peu regretté lorsque le club entraîné par Claudio Ranieri a remporté la Premier League la saison dernière.

Hormis une expérience de six mois à Villarreal en 2007-2008, Rio Mavuba n’a évolué qu’en Ligue 1. D’abord à Bordeaux, son club formateur, puis à Lille depuis janvier 2008. Invité de Team Duga ce mercredi sur RMC, l’international français a confié qu’il aurait pu quitter le Losc pour Leicester il y a quelques saisons. Et peut-être embrasser un destin à la N’Golo Kanté, sacré champion d’Angleterre avec les Foxes en mai dernier.

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« N’Golo c’est particulier, ça lui a fortement réussi, avoue Mavuba. Deux ans auparavant, j’avais eu un contact avec Leicester et quand tu vois la saison où ils se sont maintenus à la dernière journée (2014-2015), tu te dis que tu as eu chaud. Et puis l’année d’après, ils sont champions. Tant mieux pour lui, mais ça restera un regret pour moi de ne pas avoir fait un truc à l’étranger. »

« En restant-là, c’est ce qui m’a permis de participer à la Coupe du monde »

S’il éprouve quelques regrets de ne pas avoir plus joué à l’étranger, Mavuba (32 ans) estime que le fait de rester en France lui a permis de revenir chez les Bleus en 2012, cinq ans après sa dernière sélection. « Je savais ce que j’avais ici et puis il y avait cette perspective de retrouver l’équipe de France, explique-t-il. En restant-là, c’est ce qui m’a permis de participer à la Coupe du monde. A l’étranger, j’aurais peut-être été dans un club moins huppé et on m’aurait peut-être moins vu. »

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