Que vaut l'attaque de Nice sans Alassane Pléa ?

Déjà aux prises avec un Balotelli en plein doute, l'OGC Nice sera privé d'Alassane Pléa, blessé jusqu'à la fin de la saison. De quoi se poser des questions sur l'attaque dont disposera Lucien Favre pour terminer le championnat.

Sensation de cette saison de Ligue 1, l'OGC Nice va devoir terminer l'exercice sans son meilleur buteur Alassane Pléa, opéré du genou ce lundi. Un coup terrible pour l'attaque de Lucien Favre qui va devoir composer entre un Mario Balotelli qui voit ses démons resurgir et des joueurs à qui il ne faisait pas confiance cette saison.

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Balotelli est-il capable de retrouver son niveau de début de saison ?

Troisième du championnat à seulement trois points du leader monégasque, le club azuréen va donc devoir boucler l'exercice 2016-2017 sans Alassane Pléa. Formé à l'OL, l'attaquant de 23 ans réalisait la meilleure saison de sa carrière. Déjà auteur de 14 buts toutes compétitions confondues, il avait notamment marqué 11 fois en Ligue 1. Un chiffre qui fait de lui le meilleur buteur des Aiglons, devant Mario Balotelli (9 buts en championnat). Mais entre ses pépins physiques fréquents et ses coups de sang, l'ancien de l'Inter est loin de se poser comme une valeur sûre. Vendredi, Nice accueillera d'ailleurs Montpellier sans lui puisque Mario Balotelli sera suspendu après son deuxième carton rouge de la saison, reçu samedi à Lorient pour avoir insulté l'arbitre.

Là où Pléa et Balotelli se partageaient la responsabilité du scoring niçois (avec 20 des 42 buts de l'OGCN en L1), l'attaquant italien devra assumer seul. Lui le caractériel loin de la forme de ses débuts sur la Côte d'Azur. Lui que son entraîneur et ses coéquipiers n'hésitent plus à pointer son investissement du doigt. Lui qui n'a toujours pas marqué le moindre but hors de l'Allianz Riviera en L1.

Derrière Pléa et Balotelli, le désert

Outre Mario Balotelli, les solutions sont rares devant pour Lucien Favre. L'entraîneur suisse n'a utilisé que deux autres attaquants en championnat cette saison : Vincent Marcel (19 ans et à peine 100 minutes en L1) et Anastasios Donis. Jamais titularisé, le jeune Grec prêté par la Juventus totalise un but. C'était il y a quelques jours à Rennes, après avoir remplacé un Alassane Pléa blessé.

Lucien Favre et les supporters niçois peuvent espérer une bonne surprise avec le retour de Mickaël Le Bihan. Blessé gravement quelques semaines après son arrivée à l'été 2015, il a repris avec la CFA dernièrement. Mais celui qui avait terminé meilleur buteur de Ligue 2 avec Le Havre aura sans doute besoin de temps pour prendre la mesure de l'élite. Reste aussi l'option du recrutement d'un joueur libre même si Nice n'a pas encore communiqué sur cette éventualité.

Des milieux capables de prendre le relais ?

Il y a tout de même quelques motifs d'espoir pour les hommes de Lucien Favre. Avant sa blessure, Alassane Pléa avait pris part à toutes les rencontres de L1 mais, sur les trois matchs où il n'avait pas débuté, l'OGCN l'avait emporté. Sans lui, à Lorient, ses coéquipiers ont souffert mais ils ont également pris les trois points samedi dernier. Et si l'organisation offensive sera parfois à repenser, surtout en l'absence de Balotelli, les Azuréens ont su compter pour le moment sur de nombreux buts de leurs milieux. Wylan Cyprien a ainsi marqué sept fois cette saison (seulement deux buts de loin de Balotelli) quand Eysseric, Belhanda et Seri totalisent huit buts à eux trois.

Dernière statistique liée à Pléa, s'il était en train de réaliser la meilleure saison de sa carrière, le natif de Lille n'avait marqué qu'une fois lors de ses huit dernières rencontres de Ligue 1. Une période durant laquelle l'OGC Nice a certes marqué le pas mais où les Aiglons ont pu l'emporter sans les buts de celui qui manquera assurément à l'équipe surprise de cette saison de Ligue 1.

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