Brest-Leverkusen: la superbe anecdote d'Eric Roy sur Xabi Alonso, qu'il a déjà battu

Eric Roy a raconté ce mardi comment il avait découvert Xabi Alonso alors tout jeune joueur de la Real Sociedad en 2001. A la veille de la réception du Bayer Leverkusen lors de la troisième journée de Ligue des champions, l'entraîneur de Brest a rendu un bel hommage à son futur adversaire.

Auteur d'un début de parcours parfait en Ligue des champions avec deux victoires en autant de matchs, Brest reçoit ce mercredi le Bayer Leverkusen lors de la troisième journée. Un beau duel en perspective pour le club breton face au champion d'Allemagne en titre. Une opposition, surtout, entre deux entraîneurs qui ont brillé la saison passée: Xabi Alonso et Eric Roy. Avant l'affrontement au Roudourou, le technicien breton a adressé un joli message à son homologue basque après l'avoir déjà affronté comme joueur lors du match entre le Rayo Vallecano et la Real Sociedad en 2001.

"Pour parler de Xabi Alonso, je m'en rappelle très bien et je vais vous dire pourquoi. Je l'ai battu mais je n'avais pas beaucoup joué dans ce match. Et j'étais sur le banc justement à côté d'un garçon qui est devenu aujourd'hui un grand entraîneur et qui est à West Ham, Julen Lopetegui, qui était notre deuxième gardien. Il m'avait dit: 'Regarde ce jeune, ce gamin' parce que je crois qu'il avait 18 ou 19 ans", s'est remémoré Eric Roy avant ses retrouvailles avec Xabi Alonso. "Il jouait à la Real Sociedad et Lopetegui m'avait dit: 'Regarde bien parce que lui ça va être un futur grand joueur.' Moi j'arrivais dans le championnat d'Espagne, je n'avais pas trop la culture du championnat, j'avais eu un œil particulier sur lui."

"Il organisait déjà son équipe et avec beaucoup de personnalité"

Julen Lopetegui ne s'était pas trompé, le jeune Xabi Alonso était bel et bien le joueur à surveiller lors de ce match de Liga. Eric Roy l'a bien compris et 23 ans plus tard, le technicien a assuré avoir déjà pris conscience des qualités du milieu basque.

"C'était déjà le joueur qu'il était devenu, c'est-à-dire ce joueur devant la défense qui organisait déjà son équipe et avec beaucoup de personnalité alors qu'il était très jeune", a enchaîné l'entraîneur du Stade Brestois en conférence de presse. "C'était déjà un joueur très important de la Real Sociedad et après il a fait la carrière que l'on connait de lui avec ses passages dans les grands clubs."

Roy s'imagine déjà l'Europe "s'arracher" Xabi Alonso

Xabi Alonso a connu une immense carrière de joueur et a tout gagné ou presque en club comme en sélection. Désormais lancé dans sa nouvelle vie d'entraîneur, il a déjà remporté la Bundesliga avec le Bayer. Une réussite qui en appelle d'autres selon Eric Roy.

"Maintenant, je pense qu'il est aujourd'hui l'entraîneur un peu à l'image du joueur qu'il était. Tout simplement. Avec une très belle perception du foot. Un garçon qui avait un QI football très élevé quand il jouait", a finalement jugé le coach brestois avant la troisième journée de Ligue des champions. "Ça lui sert beaucoup dans l'analyse de l'adversaire, dans l'analyse de ce que son équipe doit faire. Il est promis à être un entraîneur que l'Europe va s'arracher, les très grands clubs. Après il est déjà dans un très, très grand club aujourd'hui et pour lui c'est une magnifique carrière qui s'annonce."

Jean-Guy Lebreton avec Xavier Grimault