"Si Messi avait été défenseur, il serait peut-être devenu l’un des meilleurs au monde": Mascherano raconte les exploits défensifs de Messi

Coéquipiers en club et en sélection, Javier Mascherano et Lionel Messi se sont côtoyés de nombreuses années. Dans une interview pour la chaîne YouTube "Shoot of Love", l'ancien arrière de l'Albicéleste a évoqué la polyvalence de "La Pulga", indiquant même qu'il aurait pu être l'un des meilleurs défenseurs au monde s'il avait évolué à ce poste.

Huit saisons passées à ses côtés au FC Barcelone, Javier Mascherano connaît sur le bout des doigts son coéquipier et compatriote argentin Lionel Messi. Une période (2010-2018) durant laquelle, "la Pulga" a démontré ses qualités d'attaquant, avec quatre Pichichi (meilleur buteur de Liga) et autant de ballons d'or remportés (2010, 2011, 2012, 2015).

Interviewé sur la chaîne YouTube "Shoot for Love", Mascherano a avoué que son compatriote de l'Albicéleste, détenteur de huit ballons d'or, aurait pu avoir une presque-même carrière à un tout autre poste. "Si Messi était un défenseur, il serait peut-être l’un des meilleurs défenseurs du monde. Il était impossible de le dribbler. À Barcelone, nous jouions parfois en un contre un, et il était impossible de le battre", a raconté l'entraîneur de l'équipe olympique d'Argentine (éliminée en quarts de finale par les Bleuets).

"Essayer de le dribbler? Impossible"

414 rencontres disputées ensemble, dont 111 en sélection, personne n'a plus joué avec Mascherano que Lionel Messi. L'ancien central (40 ans) est en parfaite légitimité pour détailler les facultés défensives de l'actuel joueur de l'Inter Miami: "Nous n'avions aucune chance contre lui. Parfois, les attaquants savent se défendre. Léo (Messi) défendait très bien. Il était très rapide et si vous essayiez de le dribbler, c'était impossible."

En dehors de ces qualités défensives, l'ancien joueur de Liverpool est certain d'avoir évolué avec "le plus grand joueur qu'il n'ait jamais vu."

Nathan Giordana