Judo: "L'essentiel c'est d'être à mon meilleur niveau pour les JO à Paris", lance Teddy Riner

S'il ne dispute pas les championnats d'Europe cette semaine en raison d'un "petit pépin technique", Teddy Riner a tenu à venir à Montpellier pour "encourager les copains" avant de s'envoler pour un stage au Japon.

Teddy Riner, vous ne deviez pas disputer cet Euro et vous êtes à Montpellier. Ça vous manquait tellement que ça?

Les championnats d'Europe en France, une année olympique, on vient voir les copains, les encourager, c'est aussi ça mon job de grand frère. Montpellier est une belle ville aussi.

Vous deviez disputer le Grand Chelem d'Abu Dhabi la semaine passée car vous ne faisiez pas cet Euro. Et vous ne faites ni l'un ni l'autre, pourquoi ?

Un petit pépin technique, du coup on a préféré lever le pied pour le reste de la saison. On a préféré partir sur un bloc de douze semaines de travail, notamment avec un stage au Japon et au Brésil. Ça va être du sur-mesure sur cette saison olympique. L'essentiel c'est d'être prêt, d'arriver avec mon meilleur judo, mon meilleur niveau, pour être en forme sur les JO à Paris. 

Quel est ce pépin ?

J'avais un ligament latéral interne (genou droit) qui a mis du temps à cicatriser, du coup j'étais trop juste sur la condition physique et le judo. C’est surtout trop juste pour reprendre la compétition, donc ça ne sert à rien de prendre des risques alors que l'enjeu, c'est les JO et pas un tournoi.

À part la Ligue des champions, par équipes avec le PSG, le 9 décembre à Belgrade, savez-vous quand sera votre prochaine compétition individuelle ?

Non pour l'instant, on est sur la Ligue des champions avec le PSG, ça me permettra de faire une première reprise, de voir comment le corps répond. Derrière, on verra. Le point d'honneur c'est d'être prêt en janvier. À partir de là on décidera quand on monte en compétition et laquelle. Si on ne monte sur aucune compétition avant les JO, on ne montera pas. L'objectif c'est de gagner les Jeux. D'être le meilleur sur les JO.  

Vous avez aussi des points à aller chercher pour être dans le top 8 (il est 13e). Ce n’est plus un enjeu ?

Bien sûr il faut faire ses gammes avant les Jeux. D'abord, revenir à mon meilleur niveau en janvier. L'objectif oui c'est d'être dans les 8. Après, comme je l'ai dit à Franck (Chambily, son coach), si on n'est pas dans les 8, pour être champion olympique, il faut gagner contre tout le monde. Voilà, ce n'est pas une pression supplémentaire à se mettre sur les épaules. Mais être le meilleur rapidement, prêt, sur tous mes points forts, debout, au sol, la condition physique. 

Votre genou vous permet de faire des grandes séances de randoris comme la semaine prochaine au Japon ?

Oui. J'ai fait une échographie la semaine dernière, le ligament est costaud. J'ai le feu vert pour aller en stage et reprendre fort le judo. 

Propos recueillis par Morgan Maury