Top 14: Michalak et le LOU font chuter le Toulon de Mike Ford

En déplacement sur la pelouse de Lyon ce dimanche en clôture de la 10e journée de Top 14, Toulon s’est incliné face au LOU (21-13). Auteur de deux essais, le promu rhodanien a pu compter sur la botte de l’ancien Varois Frédéric Michalak pour infliger sa première défaite en championnat à Mike Ford.

L’état de grâce n’aura pas duré plus d’une semaine. Palpable le week-end dernier face à Grenoble, l’effet Mike Ford semble avoir déjà vécu du côté de Toulon. Pour son deuxième match à la tête de l’équipe varoise, qu’il a reprise après la mise à l’écart de Diego Dominguez, le technicien anglais a vu ses troupes s’incliner sur la pelouse du LOU (21-13), au terme d’un match que le promu lyonnais a su prendre par le bon bout, bien aidé par plusieurs… anciens pensionnaires de Toulon.

Toulon : Dominguez viré, Mike Ford le remplace

Belan, Bruni, Menini et Delon Armitage, notamment, se sont rappelés au bon souvenir du club varois, pesant avec force dans les débats du jour. C’est aussi un ancien de la maison toulonnaise, Mickaël Ivaldi, qui a lancé les hostilités en allant aplatir une première fois pour le LOU (31e), Napolioni Nalaga se chargeant d’éteindre les derniers espoirs adverses juste après le retour des vestiaires (47e). Toulon se sera bien battu en fin de match pour revenir.

Carton jaune pour Michalak

Mais les coups de botte d’un autre de ces anciens, Frédéric Michalak (14e, 20e, 29e, 40e), l’auront maintenu à distance respectable des Lyonnais, même quand ce dernier aura viré au jaune (71e) en fin de rencontre. L’essai de Sébastien Tillous-Borde (71e) dans la foulée et les premières minutes en Top 14 de la star japonaise Ayumu Gororamu n’auront rien changé.

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Invaincu en championnat avant ce match depuis la mi-septembre, le Toulon de Mike Ford abandonne sa place de dauphin à La Rochelle et comptent désormais neuf points de retard sur le leader clermontois, à égalité avec Toulouse et Montpellier. Le LOU termine cette journée à la 10e place.