UFC: les KO spectaculaires de Pereira et Martinez, Barboza impressionne contre Yusuff

À l'occasion de l'UFC Fight Night à Vegas, ce samedi, le Brésilien Michel Pereira est venu à bout de Petrovski de manière expéditive, dès la première minute du premier round. Jonathan Martinez s'est, lui, imposé dans le 2e round contre Adrian Yanez au bout d'une série de low kicks dévastateurs. Dans le combat principale de cette soirée, Edson Barboza, auteur d'un comeback incroyable, s'est, lui, imposé à la fin des cinq rounds, par décision unanime, face au Nigérian, Sodiq Yusuff.

A une semaine d'une carte plus qu'attendu à Abu Dhabi, la hype autour de la carte principale de l'UFC Vegas 81 de ce samedi n'était pas énorme. Pourtant, avec deux KO et un come-back sensationnel en main-event, le spectacle a été garanti à l'UFC Apex de Las Vegas.

Michel Pereira, très aérien comme à l'accoutumé, a régalé le public avec une victoire dès le premier round face à Petroski au bout d'un ground and pound furieux à la suite d'un bras arrière fulgurant qui envoie l'Américain au tapis. Une prestation récompensée du bonus de "Performance de la soirée".

Jonathan Martinez s'est lui aussi imposé rapidement contre Adrian Yanez. Avec un game-plan bien rôdé autour des low-kicks, le Californien a complètement détruit les jambes de Yanez sur une série de low kicks dévastateurs qui ont poussé l'arbitre, Herb Dean, de mettre fin au combat dans la deuxième reprise.

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Au bout d'un combat spectaculaire qui peut d'ores et déjà être considéré comme l'un des classiques de sa longue carrière, Edson Barboza a vaincu Sodiq Yusuff, par décision unanime (49-46, 48-46, 48-46) dans le combat principal de cette soirée. En position d'outsider avant le combat, le Brésilien de 37 ans a fait parler son pied-poing sensationnel pour venir à bout du Nigérian à la fin des cinq rounds.

Avec cette nouvelle performance, le vétéran de l'UFC est reparti avec le bonus du "combat de la soirée", son neuvième en carrière. Il détient ainsi le record de l'UFC, toutes catégories confondues, devançant, d'une longueur, la légende Nate Diaz.

Pourtant, très tôt dans le combat, le pensionnaire de l'American Top Team a frolé la correctionnelle. Dès les premières secondes du combat, Barboza est secoué par les crochets arrières et les overhands puissants du Nigérian, envoyés pleine balle à mi-distance.

"J'étais complètement submergé, je ne savais même plus où j'étais. A l'entraînement ? Chez moi ? P***** qu'est-ce qui se passe ?" a même avoué le Brésilien au micro de Michale Bisping, après l'annonce de sa victoire.

Trente secondes et Barboza fait déjà l'ascenseur. Acculé contre la cage, face aux salves de Yusuff, le Brésilien prend véritablement l'eau dans ce premier round. Surclassé debout, le ceinture marron de jiu-jitsu brésilien, à l'expérience, maintient le combat au sol dans les deux dernières minutes d'un premier round perdu 10-8 où il aura vécu un enfer.

Avec 178 coups significatifs, pour 164 du côté du Nigérian, Barboza a dominé la majorité des échanges dans ce duel entre Top-15. © Capture d'écran UFC stats

Mais le vétéran de l'UFC répond à l'orgueil dans le deuxième et troisième round avec un bon travail au corps avant de remonter et de faire parler ses coups de pieds retournés. A l'image d'un high-kick foudroyant qui renverse Yusuff à la fin du troisième round.

Barboza continue la pression au quatrième et cinquième round et impose son rythme, repousse constamment Yussuf contre la cage pour repartir finalement avec la victoire sur décision unanime, au bout d'un comeback mémorable.

S.I