Open d'Australie: la journée parfaite du couple Svitolina-Monfils, bourreau des 4es mondiaux

Tous les deux tombeurs successifs des 4e mondiaux, Elina Svitolina et Gaël Monfils ont réalisé une journée exceptionnelle à l'Open d'Australie. En interview, l'Ukrainienne a abordé la question de sa relation avec la "Monf" sur les tournois et de leur soutien mutuel.

Un samedi 18 janvier parfait pour la famille Svitolina-Monfils. En seulement quelques heures, les deux amoureux ont chacun leur tour battu les n°4 mondiaux, masculin et féminin, pour se qualifier pour les 8es de finale de l'Open d'Australie 2025. Gaël Monfils a magistralement ouvert la voie en éliminant l'Américain Taylor Fritz en quatre sets avant qu'Elina Svitolina ne se défasse de l'Italienne Jasmine Paolini en trois manches sur la même Margaret Court Arena.

Une double prouesse pour le couple star du tennis mondial qui n'a bien sûr pas échappé aux journalistes présents à Melbourne pour couvrir le tournoi, qui ont interrogé l'Ukrainienne à ce sujet. "Je suis très heureuse de la façon dont nous avons géré ces choses. Battre deux top 4 en jouant du bon tennis, c'est vraiment un grand jour pour nous", a-t-elle déclaré.

"Nous sommes là l'un pour l'autre"

L'Ukrainienne de 30 ans (27e) a également raconté comment son couple vit les compétitions et évoqué la manière dont ils se soutiennent mutuellement. "Dans la plupart des grands tournois, nous sommes là l'un pour l'autre. Cela signifie beaucoup pour nous d'avoir quelqu'un qui comprend ce que nous vivons. Oui, c'est un sentiment très agréable pour moi personnellement. Je ne sais pas ce qu'il en est pour les autres joueurs. Pour moi, c'est cool quand on rentre dans la chambre, on discute un peu de ce qui s'est passé, des matchs à venir."

En revanche, pas question de parler tennis une fois qu'ils déposent leurs raquettes et retrouvent leur fille née en 2022, Skaï. "Quand on rentre à la maison, on se coupe complètement du monde. Nous profitons simplement de notre temps en tant que famille, en tant que maman et papa avec notre fille. Oui, c'est vraiment un lien unique que nous avons", a-t-elle ajouté.

"Vous mentionnez tout le temps son âge !"

Elina Svitolina n'a pas non plus échappé aux questions sur Gaël Monfils lui-même et son match contre Taylor Fritz, qui s'est fini quelques minutes avant le sien, et dont elle a célébré la victoire pendant son échauffement comme publié dans une vidéo sur son compte Instagram.

"Il ne m'a pas dit grand-chose de son match, pour être honnête. Il était juste heureux. Moi, je lui ai juste dit à quel point il avait géré le match de façon impressionnante. Je sais qu'il voulait vraiment que ce match aille dans son sens, qu'il voulait bien jouer, qu'il voulait vraiment prendre le match à bras-le-corps, aller 'chercher' Taylor, qui est un sacré joueur", a-t-elle déclaré.

Pourtant mené d'un set, le Français s'est remobilisé pour aller gagner les trois suivants et devenir, à 38 ans, le deuxième joueur le plus âgé à se qualifier pour les 8es de finale de l'Open d'Australie. On parle trop de son âge, vous avez dit? C'est en tout cas l'avis de sa femme.

"J'ai l'impression que vous, les gars, vous mentionnez tout le temps son âge !" a clamé Elina Svitolina en riant. "Mais il a l'impression qu'il a encore beaucoup d'énergie dans son réservoir. Il veut le prouver. Il cherche la bataille. Et il l'a fait de manière impressionnante aujourd'hui."

Les deux athlètes joueront à nouveau tous les deux lundi 20 janvier, ce sera face à un autre Américain, Ben Shelton, pour Monfils tandis qu'Elina Svitolina sera opposée à la Russe Veronika Kudermetova, tombeuse de la n°15 Beatriz Haddad Maia, pour aller chercher, pourquoi pas, une nouvelle double qualification pour les quarts de finale.

LL avec Eric Salliot, à Melbourne