Le nouveau classique du tennis: Jannik Sinner rejoint Carlos Alcaraz en finale de l'US Open

Jannik Sinner a dû s'employer pour venir à bout du Canadien Felix Auger-Aliassime (6-1, 3-6, 6-3, 6-4) et composter son billet pour la finale de l'US Open. Il retrouvera dimanche son grand rival Carlos Alcaraz.

Du grand spectacle en vue. Le N.1 mondial Jannik Sinner a rejoint vendredi son dauphin et grand rival Carlos Alcaraz (2e) en finale de l'US Open, où ils se livreront dimanche un troisième duel en finale d'un tournoi majeur en 2025, après Roland-Garros et Wimbledon. L'Italien et l'Espagnol sont le premier duo de joueurs depuis 1964 à s'affronter trois fois en finale d'un tournoi majeur au cours de la même saison.

Alcaraz se venge de Djokovic

Après deux défaites douloureuses contre l'inoxydable Novak Djokovic (38 ans), en finale du tournoi olympique et en quarts de l'Open d'Australie alors que le Serbe avait terminé le match blessé à la jambe gauche, Carlos Alcaraz a pris sa revanche à New York. Sous les yeux du chanteur Jon Bon Jovi et de l'acteur Hugh Jackman, en attendant la venue du président américain Donald Trump pour la finale, l'Espagnol de 22 ans s'est imposé 6-4, 7-6 (7/4), 6-2 dans la première demi-finale de la journée.

"Jouer contre Novak n'est jamais facile", a estimé le quintuple vainqueur de tournois majeurs en conférence de presse. Sur le court, "j'ai pensé à la légende" du tennis qu'il incarne, "ce qu'il a accompli dans sa carrière. C'est difficile de ne pas y songer", a-t-il poursuivi. Djokovic s'arrête lui pour la quatrième fois de l'année aux portes de la finale en Grand Chelem. "Je ne renonce pas aux Grands Chelems, je vais continuer à me battre", a-t-il assuré après sa défaite, déterminé à jouer à nouveau "tous les Grands Chelems" en 2026. "Malheureusement, j'étais à court d'énergie après le deuxième set."

Djokovic a dit prévoir de participer début novembre au tournoi d'Athènes, sans s'avancer sur d'autres dates d'ici à la fin de l'année. Qualifié pour la finale sans avoir perdu le moindre set, Alcaraz a lui savouré un "sentiment incroyable", célébrant sa victoire avec son désormais habituel swing de golfeur en destination du public.

Sinner puissance quatre

Vainqueur de l'Open d'Australie et de Wimbledon et finaliste de Roland-Garros en 2025, où il avait gaspillé trois balles de match contre Alcaraz, Sinner s'est de son côté qualifié pour sa quatrième finale de Grand Chelem de la saison. Depuis le début de l'ère professionnelle en 1968, seuls Rod Laver, Roger Federer et Novak Djokovic étaient déjà parvenus à accomplir cette performance, et tous à un âge plus avancé que celui de l'Italien (24 ans et 20 jours). Le patron du circuit, quadruple lauréat en Grand Chelem, a cependant dû s'employer beaucoup plus qu'anticipé pour arracher la victoire 6-1, 3-6, 6-3, 6-4 en 3h21 contre le Canadien Felix Auger-Aliassime (27e).

"Felix et moi, on s'était affrontés lors du précédent tournoi (défaite en deux sets du Canadien au Masters 1000 de Cincinnati, ndlr) et ce soir, il était un joueur complètement différent, il frappait beaucoup mieux la balle", l'a complimenté son bourreau. De retour en demi-finale d'un Grand Chelem quatre ans après sa première (et seule) apparition à ce niveau, le 27e mondial a sérieusement secoué l'Italien dans la deuxième manche, à l'issue de laquelle Sinner est sorti du terrain pour un temps mort médical après s'être fait brièvement masser l'abdomen - "rien de sérieux", a commenté Sinner une fois le match achevé.

"C'est ici que notre rivalité a commencé"

Dominateur dans le troisième set, le N.1 mondial a concédé cinq balles de break en début de quatrième manche, gêné par la défense héroïque d'Auger-Aliassime du fond du court et ses puissants coups droits aux angles variés. Il les a toutes sauvées et a fait mouche dès sa première occasion de prendre le service de son adversaire à deux jeux partout, pour s'octroyer un avantage décisif pour le gain de la partie. Le N.1 mondial sera contraint de l'emporter dimanche contre Alcaraz, faute de quoi il devra lui céder sa place au sommet de la hiérarchie du tennis masculin.

"J'ai hâte" de disputer la finale, j'ai l'impression que c'est ici que notre rivalité a commencé", s'est régalé par avance Sinner. En 2022, ce dernier s'était incliné au bout du suspense en quart de finale après avoir gâché une balle de match contre Alcaraz, qui allait remporter quelques jours plus tard son premier titre en Grand Chelem.

RR avec AFP