Formule 1 (GP du Brésil): magnifique double podium pour Ocon, Gasly et Alpine après une année difficile

Deuxième et troisième du GP du Brésil ce dimanche derrière Max Verstappen, Esteban Ocon et Pierre Gasly ont vécu une journée mémorable à Sao Paulo malgré les conditions difficiles.

Cocorico à Sao Paulo. Max Verstappen, leader au championnat du monde de Formule 1, a remporté le Grand Prix du Brésil dimanche devant les Français de chez Alpine Esteban Ocon et Pierre Gasly, tandis que Lando Norris (McLaren), deuxième du général, a terminé 6e.

Sur le célèbre tracé d'Interlagos détrempé, le pilote Red Bull, parti 17e sur la grille, a mis fin à une disette de plus de quatre mois sans victoire dominicale et reprend 18 points à Norris. Ocon et Gasly offrent à Alpine, en grande difficulté cette année, ses premiers podiums de la saison. "Après la saison difficile qu'on a connu, c'est génial de piloter ici. Je savais que sous la pluie, les voitures seraient équitables. C'est incroyable d'être sur le podium. La voiture était difficile à conduire sur la piste sèche. J'aime quand il pleut ici, c'est une course spéciale", a confié Esteban Ocon à l'arrivée.

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De son côté, Pierre Gasly avait également le sourire après une année compliquée. "C'est incroyable pour toute l'équipe. On a beaucoup souffert pour marquer des points cette saison. Deux voitures sur le podium, personne n'aurait pu imaginer ça. Ce matin, les qualifs étaient mauvaises. Je suis fier de l'équipe, revenir après une saison difficile. Tout le monde doit être fier aujourd'hui."

Au championnat, Verstappen reprend 18 points à Norris. Lors du prochain rendez-vous, à Las Vegas, "Mad Max" a une première chance de conserver sa couronne mondiale puisque qu'il compte désormais 62 points d'avance sur son rival Britannique, et pourrait donc être titré dans les rues de la cité du jeu le 23 novembre.

Drapeau rouge providentiel

A l'extinction des feux, George Russell, deuxième sur la grille, a d'emblée pris les rênes de la course au poleman Norris. Loin derrière, Verstappen a lui aussi signé un excellent départ puisqu'à la fin du premier tour, le triple champion du monde en titre était déjà 11e. Fidèle à son statut, le Néerlandais a ensuite déroulé pour remonter progressivement dans la hiérarchie. Peu avant la mi-course, plusieurs pilotes -- dont les deux hommes de tête Russell et Norris --, ont profité de l'intervention de la voiture de sécurité virtuelle (VSC) pour rentrer aux stands et chausser de nouveaux pneus.

Ocon, alors troisième après être parti quatrième sur la grille, a ainsi récupéré la tête de la course devant le leader au championnat Max Verstappen et son coéquipier Gasly. Grâce à un sacré coup de pouce du destin, ces trois pilotes, qui ne s'étaient jusqu'à présent pas arrêtés pour changer leurs pneus, ont bénéficié d'un arrêt "gratuit" aux stands quelques tours plus tard, lorsque la course a été interrompue après la violente sortie de piste de l'Argentin Franco Colapinto (Williams). A la relance du GP, Ocon, très à l'aise sur piste mouillée, s'est rapidement défait de Verstappen... jusqu'à la sortie de piste de Carlos Sainz (Ferrari), nécessitant la neutralisation de la course et l'intervention de la voiture de sécurite.

A la nouvelle relance, Verstappen a fait parler tout son talent pour reprendre le rênes du GP au Normand et entamer son envolée. Derrière, Ocon a solidement déroulé pour maintenir son rang devant Gasly, 13e sur la grille, qui a résisté jusqu'au bout à la Mercedes de George Russell, finalement quatrième.

Programme remanié

Grâce à ce doublé, l'écurie française, en grande difficulté depuis le début de la saison, bondit à la sixième place (sur 10) au classement constructeurs. Ce week-end, pilotes et écuries ont dû composer avec un programme remanié à cause des trombes d'eau qui se sont abattues samedi après-midi dans la région de Sao Paulo. Pour cette raison, les qualifications ont été reportées à dimanche matin. A leur issue, Lando Norris a décroché la huitième pole de sa carrière en F1 -- la 7e cette saison --.

Ces qualifs ont produit une deuxième ligne surprenante, avec la modeste Racing Bulls du Japonais Yuki Tsunoda, troisième, devant Ocon. En marge du championnat, ce week-end a aussi été l'occasion pour le paddock de rendre un nouvel hommage à la légende brésilienne de la F1, Ayrton Senna. Le septuple champion du monde Lewis Hamilton, honoré en 2022 du titre de citoyen d'honneur du Brésil, a notamment pris dimanche matin le volant de la McLaren 1990 de son idole, disparu dans un accident de course à Imola (Italie) il y a 30 ans.

AFP