MotoGP: en Australie, Raul Fernandez s'offre un premier succès, Quartararo hors du Top 10

L'Espagnol Raul Fernandez a remporté le Grand Prix d'Australie en MotoGP, sa première victoire dans la catégorie reine, loin devant le poleman Français Fabio Quartararo, qui échoue à la 11e place dimanche.

Sans l'ogre Marc Marquez, déjà assuré du titre mais qui, blessé, n'a pas fait le déplacement en Australie, cette 19e manche (sur 22) de la saison s'annonçait très ouverte. Grâce à une partition parfaite, c'est finalement Raul Fernandez qui est parvenu à tirer son épingle du jeu. A 24 ans, le pilote Aprilia-Trackhouse, arrivé en MotoGP en 2022, est le cinquième pilote différent à s'imposer sur les cinq dernières manches.

"L'équipe n'a jamais cessé de me soutenir, et c'est le résultat d'un travail acharné", a-t-il savouré à l'arrivée, lui qui n'était encore jamais monté sur un podium dans l'élite. L'Espagnol a terminé devant les Italiens Fabio Di Giannantonio (Ducati-VR46) et Marco Bezzecchi (Aprilia), troisième en dépit d'une pénalité consistant en un double "long-lap" (deux tours rallongés de circuit) qu'il a dû effectuer durant la course, après avoir été reconnu coupable d'avoir fait chuter Marc Marquez en Indonésie début octobre. "C'était une course super difficile, car avec cette sanction, tout était plus compliqué", a réagi à l'arrivée Bezzecchi, phénoménal depuis le début du weekend sur le circuit côtier de Phillip Island.

Nouvel abandon pour Bagnaia, Quartararo hors du coup

Deuxième sur la grille de départ, Bezzecchi a d'emblée pris les commandes de la course devant Raul Fernandez, avant de purger sa pénalité - et rétrograder à la sixième place. "Ma stratégie a parfaitement fonctionné, car je voulais prendre un départ parfait et essayer d'attaquer dès le début, j'ai réussi à creuser l'écart", a-t-il expliqué. L'Espagnol Alex Marquez, deuxième du championnat pilotes, a fini au pied du podium, très loin devant son compatriote et coéquipier chez Ducati-Gresini, Fermin Aldeguer, seulement 14e.

Parti en pole position pour la cinquième fois cette saison, Fabio Quartararo a franchi la ligne d'arrivée 11e au guidon de sa Yamaha. Quatrième dès la fin du premier tour, le champion du monde 2021 a rapidement vu ses chances de renouer avec le succès disparaître, lui qui espérait ce week-end encore mettre fin à une disette de plus de trois ans sans victoire.

"Je ne m'attendais pas à avoir une position aussi mauvaise" a réagi le Français sur Canal +. "La moto bougeait énormément, on n'arrivait pas à s'arrêter (...), je ne vois pas trop de positif sur le week-end". Johann Zarco a lui abandonné après une chute.

Le double champion du monde 2022-2023 Francesco Bagnaia (Ducati) a abandonné, victime d'une chute en fin de GP. L'Italien a conclu un nouveau weekend cauchemardesque après le GP d'Indonésie qu'il n'avait là aussi pas terminé. Samedi, il avait terminé 19e et avant-dernier de la course sprint. Au championnat, Bezzecchi réalise une bonne opération puisqu'il récupère la troisième place de son compatriote Bagnaia. Alex Marquez reste deuxième du général, et compte 97 points d'avance sur Bezzecchi.

Outre Marc Marquez, le champion du monde 2024 Jorge Martin (Aprilia) manquait aussi à l'appel ce weekend. L'Espagnol, qui cumule les blessures cette saison, a chuté lors de la course sprint au Japon fin septembre, se fracturant la clavicule droite.

Mathieu Idiart avec AFP