NBA: Milwaukee, New York et Orlando en quarts de la NBA Cup, San Antonio éliminé

Les Milwaukee Bucks, les New York Knicks et le Magic d'Orlando se sont qualifiés pour les quarts de finale de la Coupe NBA, mardi. Battu par Phoenix (104-93), San Antonio est éliminé.

Les Milwaukee Bucks, les New York Knicks et le Magic d'Orlando se sont qualifiés pour les quarts de finale de la NBA Cup lors de la dernière journée de phase de poule mardi. Ces formations rejoignent les Atlanta Hawks, les Golden State Warriors et les Houston Rockets, déjà qualifiés, en attendant les résultats des derniers matches du jour pour connaître les deux dernières équipes à continuer la compétition, dont les rencontres comptent aussi pour la saison régulière. Les quarts sont programmés les 10 et 11 décembre sur un match sec.

San Antonio n'y participera après sa défaite à Phoenix (104-93). Les Spurs de Victor Wembanyama (15 points, 13 rebonds, 7 passes) devaient s'imposer pour valider leur première place du groupe B à l'Ouest. Ils ont manqué cette condition mais pouvaient encore compté sur une incroyable concours de circonstances (des défaites simultanées de Portland, Oklahoma City Thunder, Dallas et Denver) pour figurer parmi les deux meilleurs deuxièmes. Les succès d'OKC et Dallas ont douché leurs derniers espoirs.

Les Knicks donnent une leçon à Orlando

A l'Est; les New York Knicks et les Magic d'Orlando, qui avaient tous les deux gagné leurs trois premiers matches de cette compétition créée la saison dernière, se disputaient la première place du groupe dans le Madison Square Garden. Malgré des dernières sorties peu convaincantes, New York a donné une leçon aux Floridiens (121-106), avec 20 points d'avance à la mi-temps, et un écart qui a grimpé jusqu'à 37 points. Karl-Anthony Towns (23 points, 15 rebonds) et Jalen Brunson (21 points) ont régné sur la partie, face aux 30 points de Franz Wagner.

Malgré sa défaite, Orlando a réussi à se qualifier aussi pour les quarts en prenant la "wild card" de la conférence Est, attribuée à la formation au meilleur bilan exceptés les trois premiers de groupe. Grâce à un bon début de tournoi, le Magic a conservé un avantage à la différence de points (+45) face aux Boston Celtics (+23) et aux Detroit Pistons (+7), tous titulaires du même bilan (3 succès - 1 défaite).

Milwaukee va mieux

Après un début de saison raté et des rumeurs envoyant Giannis Antetokounmpo sur le marché des transferts, les Milwaukee Bucks renaissent à l'approche de l'hiver et ont conquis face à Détroit (128-107) leur 9e succès en 10 rencontres. Les Bucks et les Pistons, eux aussi invaincus en Coupe NBA, se disputaient un ticket pour les quarts, mais Milwaukee a rapidement éteint le suspense avec 19 points d'avance à la mi-temps. Antetokounmpo a donné le tempo (28 points, 7 rebonds, 8 passes), suivi par Damian Lillard (27 points, 4 rebonds, 5 passes) pour un succès facile face aux Pistons de Cade Cunningham (23 points).

Cleveland garde le rythme

Les Cleveland Cavaliers ont conforté leur première place de la conférence Est avec un succès facile 118 à 87 face aux Washington Wizards, qui ont eux enchaîné un 15e revers. Sept joueurs ont marqué plus de 10 points pour un effort collectif à Cleveland (19 victoires - 3 défaites). A Charlotte, Paul George a égalé sa meilleure performance au scoring depuis son arrivée cet été chez les 76ers de Philadelphie, avec 29 points et 8 passes, et un succès face aux Hornets (110-104). Tyrese Maxey (21 points, 7 passes) a brillé en fin de rencontre, tout comme l'intérieur français Guerschon Yabusele (7 points, 12 rebonds, 4 passes).

NC avec AFP