Wembanyama et les Spurs qualifiés pour les quarts de finale de la NBA Cup si…

Dans la nuit de mardi à mercredi, plusieurs scénarios permettraient aux San Antonio Spurs de se qualifier en quart de finale de la NBA Cup, le fameux In-season tournament instauré depuis la saison dernière.

Les playoffs sont encore loin pour les Spurs. Mais Victor Wembanyama et sa bande vont goûter à l’intensité d’un match couperet dès ce mardi soir contre les Phoenix Suns (3h dans la nuit de mardi à mercredi, heure française). En Arizona, San Antonio a l’opportunité de se qualifier pour les quarts de finale de la NBA Cup, le fameux In-season tournament instauré la saison dernière par la ligue américaine.

Avec deux victoires et une défaite en trois matchs, les Spurs sont premiers de leur groupe (Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Los Angeles Lakers et Utah Jazz) au jeu des confrontations directes. Les six premiers de poules (six au total, trois à l’Est et trois à l’Ouest) sont qualifiés en quart de finale, à quoi s'ajouteront les deux meilleurs deuxièmes.

Le classement du groupe B de la conférence Ouest

• San Antonio Spurs, 2 victoires-1 défaite
• Oklahoma City Thunder, 2 victoires-1 défaite
• Phoenix Suns, 2 victoires-1 défaite
• Los Angeles Lakers, 2 victoires-2 défaites (éliminés)
• Utah Jazz, 0 victoire-3 défaites (éliminé)

Comment Wembanyama et les San Antonio Spurs peuvent-ils se qualifier en quart de finale de la NBA Cup?

Un premier scénario, très simple, qualifierait les Spurs: une victoire contre les Suns. En cas de succès face à Phoenix dans la nuit de mardi à mercredi, la franchise texane serait sûre de finir première de son groupe, quels que soient les autres résultats de la soirée.

En cas de défaite face aux Suns, l'équation est plus complexe. S’ils s’inclinent, la première place échappera aux Spurs et les Texans devront donc terminer parmi les deux meilleurs deuxièmes pour bénéficier d’une wild-card. Pour ça, San Antonio devra compter sur des défaites simultanées de Portland, OKC, Dallas et Denver et, dans le même temps, devra veiller à ne pas perdre de plus de 20 points, sauf si c'est après prolongations.

Les San Antonio Spurs qualifiés pour les quarts de finale de la NBA si...

• Ils gagnent contre les Phoenix Suns
• Ils perdent de moins de 20 points ou en prolongations ET Portland, OKC, Dallas et Denver perdent leurs matchs de la nuit

"Ça va ressembler à un match de playoffs"

Pour les Spurs, cette NBA Cup est un réel objectif. "Quand tu es une jeune équipe comme la nôtre, ce genre de défi ne peut que t'aider à grandir", souligne Mitch Johnson, qui remplace Gregg Popovich au coaching pendant sa convalescence.

"Ça va ressembler à un match de playoff", complète l’arrière Julian Champagnie.

Une somme de 514.970 dollars (489.836 euros) est promise à chaque joueur de l’équipe victorieuse de cette NBA Cup, remportée l’année dernière par les Los Angeles Lakers de LeBron James.

Après les quarts de finale, disputés en une manche les 10 et 11 décembre, les quatre équipes encore en lice se disputeront le titre dans un Final Four organisé à Las Vegas (demi-finale le 14 décembre, finale le 17 décembre).

F.Ga