Star du basket américain, Brittney Griner est condamnée à neuf ans de prison en Russie, Biden hausse le ton

Brittney Griner, double championne olympique de basket, a été condamnée à neuf ans de prison par le parquet russe ce jeudi. L'Américaine est reconnue coupable de trafic de drogue après son arrestation avec une vapoteuse contenant du liquide de cannabis.

Le verdict est tombé. Et il va à coup sûr provoquer un séisme géopolitique. La star américaine du basket féminin Brittney Griner, détenue en Russie depuis février, a été reconnue coupable jeudi de trafic de drogue par un tribunal après son arrestation avec une vapoteuse contenant du liquide de cannabis. Le tribunal de Khimki, près de Moscou, a condamné la joueuse "à neuf ans de détention dans une colonie pénitentiaire", a déclaré la juge Anna Sotnikova

Une condamnation "inacceptable" selon Biden

"Le tribunal a reconnu la prévenue coupable" de possession illégale et de trafic d'une "quantité importante" de drogue, a déclaré la juge Anna Sotnikova, selon une journaliste de l'AFP présente au tribunal de Khimki. La joueuse âgée de 31 ans nie toute contrebande. Juste après l'annonce, Joe Biden, le président des Etats-Unis, a jugé cette condamnation "inaceptable".

"C'est inacceptable et je demande à la Russie de la libérer immédiatement afin qu'elle puisse retrouver sa femme, ses proches et ses coéquipières", a exhorté le président américain Joe Biden dans un communiqué imédiatement après l'annonce du verdict.

Ses avocats ont l'intention de faire appel

Les avocats de Griner ont pour leur part annoncé leur décision de faire appel de ce verdict "complètement insensé". La joueuse a écouté l'énoncé de la juge le visage baissé, enfermée dans la cage dévolue aux accusés dans la salle d'audience.

Arrêtée en février avec du liquide de vapoteuse à base de cannabis en arrivant à Moscou, Brittney Griner est considérée comme l'une des meilleures basketteuses du monde. Double championne olympique, elle a plaidé coupable tout en affirmant avoir apporté cette substance en Russie par inadvertance et réfutant tout trafic de stupéfiants. Jeudi, le procureur a lui assuré qu'elle avait sciemment essayé de "cacher" aux douaniers à l'aéroport ce liquide à base de cannabis.

En plein conflit en Ukraine, le procès de Griner a pris une dimension géopolitique avec des pourparlers entre Moscou et Washington sur un possible échange de prisonniers dont la joueuse pourrait faire partie. La semaine dernière, le chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken a indiqué que Washington avait fait une "offre conséquente" à Moscou pour obtenir la libération de Griner et d'un autre Américain détenu en Russie, Paul Whelan.

F.Ga avec AFP