Mondiaux de cyclisme: "Je ne sais pas ce qui m'est passé par la tête", Pogacar raconte son raid complètement fou

Tadej Pogacar a remporté son premier titre de champion du monde ce dimanche à Zürich à l'issue d'une échappée en solitaire entamée à 100 kilomètres de l'arrivée. Submergé par l'émotion après avoir accompli son "grand objectif", le Slovène a livré quelques confidences sur sa folle épopée de la journée.

Un exploit inédit depuis 37 ans. Déjà vainqueur du Giro et du Tour de France il y a quelques mois, Tadej Pogacar a remporté son premier titre de champion du monde ce dimanche à Zürich et est devenu seulement le troisième coureur de l'histoire après Eddy Merckx en 1974 et Stephen Roche en 1987 à faire le triplé la même année.

Et le Slovène y a mis la manière: il s'est imposé en solitaire en conservant 34 secondes d'avance sur l'Australien Ben O'Connor et 58 secondes sur le Néerlandais Mathieu van der Poel, après avoir dynamité la course avec une offensive complètement folle à 100 kilomètres de l'arrivée. Un raid en apparence suicidaire au vu du profil du parcours (273 kilomètres et 4.470 mètres de dénivelé).

"C'était peut-être stupide de ma part"

"Je ne sais pas ce qui m'est passé par la tête", a-t-il réagi. "Ce n'était évidemment pas le plan prévu au départ mais la course s'est débloquée vite, avec une échappée dangereuse devant. C'était peut-être stupide de ma part. Heureusement que j'y suis arrivé. Je ne peux pas croire ce qui vient juste de se passer."

D'abord revenu comme une flèche sur un groupe d'échappés où l'attendait son compatriote Jan Tratnik, le triple vainqueur du Tour de France a ensuite remis une couche vingt bornes plus loin, avec cette fois dans sa roue le Français Pavel Sivakov, son coéquipier à l'année chez UAE. A 51 km de l'arrivée, Pogacar est parti seul pour compter jusqu'à une minute d'avance sur ses premiers poursuivants et finalement mener à bout son incroyable odyssée, signant un des plus grands exploits de l'histoire du cyclisme.

"Je voulais vraiment ce titre"

"Je m'étais mis une énorme pression, je voulais vraiment ce titre. Après plusieurs années à batailler pour le Tour de France et d'autres courses, je n'avais jamais eu les Mondiaux comme réel objectif. Cette année, tout s'est bien passé donc au bout de cette saison parfaite, c'était vraiment devenu un grand objectif de gagner", a-t-il déclaré, lui qui avait terminé troisième à Glasgow l'an dernier. "C'est incroyable. Je remercie tous mes coéquipiers car sans eux, ça n'aurait pas été possible. Je suis super fier de notre équipe nationale."

Le coureur d'UAE, qui apporte à la Slovénie son premier titre mondial, voit son palmarès s'allonger de jour en jour. A seulement 26 ans, il compte désormais quatre grands Tours, six Monuments et un titre mondial à son actif pour un total colossal de 86 victoires (dont 23 cette année, en 55 jours de course).

Seulement quatre grandes courses manquent à son tableau de chasse: Paris-Roubaix, Milan-Sanremo, le Tour d'Espagne et un titre olympique. En attendant, "Pogi" étrennera dans quelques jours son maillot arc-en-ciel lors des dernières classiques en Italie, dont le Tour de Lombardie le 12 octobre, où il reste sur trois succès d'affilée.

LP avec AFP