Tour de France: Lefevere allume Remco Evenepoel après son abandon prématuré

Alors que Remco Evenepoel a quitté le Tour de France 2025 lors de la 14e étape alors qu’il occupait la troisième place du général, son ancien manager Patrick Lefevere n’a pas tardé à réagir. Dans un entretien accordé au Nieuwsblad, le patron historique de Soudal Quick-Step critique la gestion du coureur belge et s'interroge sur son impact au sein de l’équipe. Entre pression médiatique, leadership étouffant et saison mal préparée, Lefevere ne mâche pas ses mots.

Remco Evenepoel n’aura pas vu l'avenue des Champs-Élyssées cette année. Touché à une côte, le prodige belge a quitté la route du Tour de France lors de la 14e étape, alors qu’il occupait encore la 3e place du classement général. Un coup dur pour la Soudal Quick-Step... en apparence. Car en coulisses, son ancien manager Patrick Lefevere a profité de cet abandon pour régler ses comptes. Dans une interview au Nieuwsblad, le dirigeant emblématique a multiplié les piques, pointant tour à tour la pression médiatique autour de son ex-leader, une mentalité friable et un rôle trop centralisé au sein de l’équipe.

Pour Patrick Lefevere, le départ de Remco Evenepoel du Tour de France n’a pas bouleversé l’ambiance chez Soudal Quick-Step. Au contraire, il en dresse le constat inverse.

"La veille, lors de la journée de repos, j'avais déjà constaté que l'abandon de Remco Evenepoel n'avait pas sapé le moral de l'équipe. J'ai vu des coureurs jouer au volley-ball dans la piscine. Ce n'était pas une bande de chiens battus."

Une déclaration qui en dit long sur la perception de l’ex-manager. Même en l’absence de son leader, l’équipe a continué à vivre normalement. Une manière pour Lefevere de souligner, en filigrane, que Remco cristallisait une trop grande partie de l’attention et de la pression.

"Le moindre pet ou la moindre toux..."

Patrick Lefevere insiste sur le déséquilibre créé par la surexposition médiatique du champion olympique.

"Dans une équipe avec Remco (Evenepoel), tout tourne autour de Remco", résume-t-il, avant d'ajouter avec une ironie tranchante "Le moindre pet ou la moindre toux de sa part fait l'objet d'une double page dans les journaux."

Pour le dirigeant belge, cette focalisation excessive devient un poids, non seulement pour le coureur, mais aussi pour ses coéquipiers.

"Remco ne peut pas vraiment y faire grand-chose, mais pour ses coéquipiers, c'est agréable de pouvoir sortir de cette ombre gigantesque", glisse-t-il.

Des propos qui laissent entrevoir une dynamique interne compliquée, voire étouffante, autour du jeune prodige.

"On parle après coup"

Alors que Remco Evenepoel a révélé qu’il souffrait d’une côte cassée depuis le début du Tour de France, Patrick Lefevere relativise. "Honnêtement, cela n'a jamais été un sujet de discussion avant le départ. Pas même pour Remco lui-même." Il précise que la blessure aurait été diagnostiquée après la chute survenue lors de la 3e étape, et que la décision de prendre le départ n’avait alors pas été remise en cause.

"Maintenant, je lis: "Remco n'aurait pas dû prendre le départ du Tour". Désolé, mais on parle après coup", tranche-t-il, rappelant qu'Evenepoel a tout de même remporté une étape et occupé longtemps la 3e place du général.

"Trois de nos quatre victoires au Tour, le vainqueur ne s'appelait pas Evenepoel"

Il évoque également un hiver mal préparé à cause de son accident, comme l’origine probable d’une saison irrégulière. Et d’insister "Pour un coureur qui sait qu'il n'est pas préparé de manière optimale, ses mauvaises jambes sont une prophétie auto-réalisatrice."

La phrase est lâchée comme une pique, mais elle a tout du message stratégique: "Nos sponsors le voient aussi, lors de trois de nos quatre victoires au Tour, le vainqueur ne s'appelait pas Evenepoel." Lefevere n’élude pas non plus les rumeurs d’un transfert vers Red Bull-BORA-hansgrohe, mais précise qu’il n’est plus décisionnaire: "Il n'y aura pas de transfert sans l'accord de Soudal Quick-Step. Que cet accord soit donné ou non, ce n'est plus ma décision."

Maxence Mullié