Tour de France: Pinot n’était "pas dans une grande journée"

Incapable de suivre Egan Bernal (Ineos), Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) a perdu une place au classement général à l’issue de la 18e étape du Tour de France, entre Embrun et Valloire. S’il a limité la casse, le Français a reconnu des faiblesses. Et promet désormais du "mouvement" pour les prochains jours.

Un changement de massif moins facile qu’espéré. Rayonnant dans les Pyrénées, où il a notamment remporté l’étape du Tourmalet, le Franc-comtois a vécu une journée difficile dans les Alpes ce jeudi, entre Embrun et Valloire (208 km), 18e étape du Tour de France 2019. Resté au sein du peloton des favoris, dans lequel il pourtant n’a jamais semblé être en difficulté, Pinot a cependant été incapable de suivre la seule attaque du jour chez les favoris, signée de son rival colombien, Egan Bernal.

"Ces journées-là il faut les passer, c'est tout"

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"Je n’étais pas dans une grande journée, a détaillé le Tricolore, 12e de l’étape à 5’18’’ de Quintana à l’arrivée. Ces journées-là il faut les passer, c'est tout. On n'a pas réussi à suivre Bernal qui était très fort", précise Pinot, qui concède 32 secondes sur le jeune talent d’Ineos. Il pense désormais aux deux dernières étapes de montagne, Saint-Jean-de-Maurienne-Tignes (126,5 km) jeudi et Albertville-Val Thorens (130 km) vendredi, dans lesquelles il espère "avoir de meilleures sensations."

"Maintenant il y a deux arrivées au sommet, il devrait se passer plus de choses, une course de mouvement, et tant mieux", lance le protégé de Marc Madiot. Deux cols hors-catégorie, le terrain de jeu préféré du Français, sont encore au programme, tandis que six autres difficultés référencées resteront encore à franchir. 

Moins bien escorté, notamment par son lieutenant David Gaudu, dans le dur dès le col d’Izoard, Pinot va désormais devoir composer avec 15 secondes de retard sur Geraint Thomas (3e) et 20 sur Bernal (2e). Un constat qui n’affole pas son équipier Rudy Molard. "C’était l’une des étapes les plus dures du Tour, a rappelé le grimpeur français. Tout le monde finit très fatigué. C'était une étape solide. Dure. Il reste deux arrivées au sommet. On va donner le maximum (pour Thibaut Pinot)". Mathieu Ladagnous abonde: "On est là pour gagner le général." Il faudra aussi revenir sur Julian Alaphilippe, toujours pointé à 1’50’’.

PL avec YP