Mercato: l’incroyable ruée d'une vingtaine de joueurs français vers l’Arabie saoudite

Stars internationales, profils aguerris, grandes promesses ou inconnus… Près d’une vingtaine de joueurs français ont rejoint cet été le championnat saoudien, qui ferme ses portes ce jeudi après des dépenses estimées à 600 millions d’euros.

Dix jours après les cinq grands championnats européens, l’un des marchés les plus actifs de l’été ferme ses portes ce jeudi: celui de l’Arabie saoudite. Et les clubs de la Saudi Pro League ont encore frappé fort avec près de 600 millions d’euros dépensés (plus que la L1) dans le recrutement de grandes stars comme Darwin Nunez (55 millions d’euros à Al Hilal), Joao Felix (30 millions à Al Nassr) ou encore Mateo Retegui, le record de l’été avec près de 70 millions déboursés par Al Qadsiah pour le débaucher à l’Atalanta Bergame.

Les juteux salaires comme appât

Lancée par Cristiano Ronaldo en janvier 2023 après son départ fracassant de Manchester United, la folie dépensière du championnat saoudien, adossé au fonds d’investissement de l’état (le PIF), s’est muée vers de nouveaux profils. Après avoir ciblé les stars plutôt en fin de carrière en Europe (Ronaldo, Benzema), les CV des nouveaux arrivants sont bien plus variés avec des joueurs en milieu de carrière, et même aux prémices de celle-ci.

Une autre tendance a marqué ce fol été saoudien: celle de l’afflux massif de joueurs de nationalité française. Près d’une vingtaine d’entre eux (en comprenant ceux à la double nationalité et jouant sous les couleurs d’une autre sélection) ont pris la direction de la Saudi Pro League, dont trois internationaux français. Théo Hernandez (27 ans) a quitté l’AC Milan pour Al Hilal contre 25 millions d’euros, Kingsley Coman (29 ans) s’est envolé du Bayern vers Al Nassr (25 millions d’euros) et Alexandre Lacazette (34 ans) a rejoint Neom, richissime promu de cette ville futuriste sortie de terre en plein désert.

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L’idole de l’OL ne se sentira pas trop dépaysée au sein de l’effectif puisque son ancien partenaire Saïd Benrahma (algérien qui dispose de la nationalité française) y a aussi signé, comme trois autres joueurs français. C’est le cas du prometteur défenseur Nathan Zézé (20 ans, 15 millions d’euros) ou de l’ancienne pépite monégasque Saïmon Bouabré (19 ans, 10 millions), incarnant la nouvelle politique de recrutement locale, tournée vers les jeunes à fort potentiel. Le plus expérimenté Abdoulaye Doucouré (international malien, mais sélectionné par la France chez les jeunes), a rejoint le casting.

Pas très loin des A français, Enzo Millot (23 ans) s’est aussi laissé tenté par la destination, rendue alléchante par les moyens démesurés et des salaires très confortables. "Quand j'ai entendu le salaire qu'ils me proposaient... j'ai éclaté de rire. C'est une somme astronomique pour un jeune de 20 ans", a ainsi confié, en toute transparence, le jeune Belge Matteo Dams (21 ans), qui a rejoint le club d'Al-Ahli en janvier dernier. Millot évoluera à Al Ahli avec son jeune compatriote Valentin Atangana (20 ans), arrivé en provenance de Reims contre 10 millions d’euros.

Ils croiseront la route d’autres vieilles connaissances du football français comme Yacine Adli, Romain Faivre, Yassine Benzia, Angelo Flugini ou Bilal Boutobba. D’autres noms plus méconnus (Teddy Okou, Nabil Alioui, Yakou Meïté, Loreintz Rosier) gonflent les rangs de cette diaspora française toujours plus nombreuse en Arabie saoudite.

Les transferts de joueurs de nationalité française en Arabie saoudite à l’été 2025

Al Hilal

• Théo Hernandez (25 millions, AC Milan)
• Mathieu Patouillet (OL)

Al Nassr

• Kingsley Coman (25 millions, Bayern)

Al Ahli

• Enzo Millot (30 millions, Stuttgart)
• Valentin Atangana (10 millions Reims)

Al Shabab

• Yacine Adli (7 millions, AC Milan)

Al Taawoun

• Romain Faivre (prêt, Bournemouth)
• Angelo Fulgini (prêt, Lens)

Al Riyadh

• Teddy Okou (Lucerne)

Al Fayha

• Yassine Benzia (libre)

Damas

• Nabil Alioui (libre)
• Yakou Meïté (libre)

Neom

• Nathan Zézé (20 millions, Nantes)
• Saïmon Bouabré (10 millions, Monaco)
• Alexandre Lacazette (libre)
• Abdoulaye Doucouré (libre)
• Saïd Benhrama (12 millions, OL)

Al Najma

• Bilal Boutobba (1,20 million d'euros, Hatayaspor)

Al Hazem

• Loreintz Rosier (libre)

NC