Athlétisme: en larmes, l'Américaine McLaughlin dénonce la toxicité des réseaux sociaux

A cœur ouvert dans une vidéo poignante, la championne olympique américaine du 400m haies Sydney McLaughlin a dénoncé le poids énorme qui pèse sur les sportifs de haut niveau, et le traitement qui leur est réservé par les réseaux sociaux.

Star attendue des Jeux olympiques de Tokyo, la gymnaste Simone Biles avait renoncé au concours général individuel et ouvert en grand une porte encore jamais entrebâillée concernant les problèmes de santé mentale qui peuvent toucher les sportifs de haut niveau. Une faille dans laquelle s’est engouffrée bien malgré elle sa compatriote américaine Sydney McLaughlin. Sacrée pour la première fois de sa carrière championne olympique du 400m haies, en battant son propre record du monde en 51’’46, le 4 août dernier, l’athlète de 22 ans a tenté d’évacuer sa "frustration" dans une vidéo publiée sur son compte Instagram lundi soir.

Une séquence réalisée juste après les sélections américaines en juin dernier, où elle venait alors de battre une première fois le record du monde de sa discipline. "Ça me fait mal et je trouve cela très irrespectueux de tout bien faire, mais que ce ne soit malgré tout jamais assez. Il y a toujours un problème avec toi", lâche celle qui deviendra championne olympique, en larmes.

"Nous ne sommes pas faits pour être célèbres"

"Je peux poster comme il faut, dire tout ce qu’il faut, faire tout ce qu’il faut, m’occuper de ce qui me regarde, et ça semble toujours déplaire à certains. Je suis heureuse de ne plus vivre pour le regard des autres, car ce genre de moment aurait pu me mettre à terre (…) Nous n’avons pas été conçus pour supporter un tel poids, pour attirer une telle attention, nous ne sommes pas faits pour être célèbres", regrette McLaughlin dans un témoignage émouvant sur les attentes liées à son statut de star et la gestion des réseaux sociaux, elle qui comptabilise plus d’un million de suiveurs sur Instagram.

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"Je suis reconnaissante de pouvoir parler à tellement de gens mais je n’en veux pas, c’est toxique, ça me rend véritablement malade (…) On n’est pas obligés d’être amis, vous pouvez ne pas adhérer à mes messages, mais dans le monde du sport, à 21 ans (désormais 22), avoir participé deux fois aux Jeux olympiques et être recordwoman du monde, je demande juste un peu de respect."

McLaughlin, présentée dès ses débuts comme la future star de l'athlétisme US, avait décroché en finale olympique le premier grand titre de sa carrière. Elle avait été, en 2016 à Rio, la plus jeune représentante de son pays (16 ans) qualifiée pour des JO depuis 1972.

Romain Daveau Journaliste RMC Sport