JO 2024 (natation): "J'ai reçu des trucs de fou", quand Léon Marchand découvre sa nouvelle popularité

Héros français de ces Jeux olympiques, après avoir décroché quatre médailles d'or et une de bronze, Léon Marchand est entré dans une nouvelle dimension en termes de popularité. De passage ce lundi dans le studio RMC au Club France, le nageur tricolore a raconté ses premières surprises.

Des personnes réunies par milliers devant lui, un gigantesque clapping, et des "Léon, Léon" scandés en chœur par une foule énamourée. De passage au Club France ce lundi pour la célébration des nageurs tricolores médaillés durant ces Jeux olympiques, Léon Marchand a pu se rendre compte que sa popularité dépasse de très loin les murs de la Paris La Défense Arena, théâtre de ses exploits.

"Je réalise, ça y est", a-t-il confié quelques minutes plus tard dans le studio de RMC, sous le regard, là encore, de plusieurs centaines de fans. "C'est fou de voir tout ce monde s'intéresser à un sport. On était sur scène devant 15.000 personnes qui nous regardaient chanter, c'était trop bien. Est-ce que j'avais conscience de ça? Je me suis rendu compte de ce que je faisais dans l'eau, j'étais fier de mes performances, mais je n'ai pas trop regardé autour. J'ai bien fait, je pense."

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"Mon Instagram a explosé"

Car avec quatre médailles d'or et une de bronze autour du cou, la vie va désormais changer. La vie réelle, la vie virtuelle, aussi... "Je m'y prépare, après je ne l'ai pas encore vraiment vécu", a poursuivi le nouveau chouchou de la nation. "Je ne suis pas encore rentré chez moi, je n'ai pas eu le temps de réfléchir au sujet... Mais mon Instagram a explosé par exemple, j'ai reçu des trucs de fou (rires). Je n'y avais pas accès cette semaine, j'ai ouvert pour la première fois hier (dimanche) soir, j'ai vu que c'était un truc de fou."

Plus globalement, Léon Marchand s'est réjoui de la folle ambiance parisienne, qui lui a permis de se dépasser pendant une semaine. "C'est fou d'entendre que Phelps n'a jamais vécu d'ambiance comme ça (à Paris)", a-t-il observé. "C'est une légende de la natation, il a vécu des piscines enflammées. J'ai eu beaucoup de retours d'athlètes étrangers ou américains qui ont dit que c'était une ambiance spéciale. Moi je l'ai ressenti dès ma première course. J'ai eu un frisson intégral. J'avais l'impression que les gens étaient contents de me voir performer, de me voir kiffer aussi."

C.C.