XV de France: doit-on vraiment craindre la cuillère de bois?

Défait pour la deuxième fois en deux matchs du Tournoi des Six Nations après son large revers face l’Angleterre (44-8), le XV de France est seulement cinquième du classement. A trois parties du terme, les Bleus peuvent même craindre de finir derniers. Avec une cuillère de bois à la clé?

"Il n'y a rien à dire, l'Angleterre a été beaucoup plus forte que nous". Cette franche déclaration d’après-match de Jacques Brunel n’a pas vocation à rassurer les supporters du XV de France, pas gâtés lors de la déroute des Bleus à Twickenham ce dimanche (44-8).

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La deuxième place glanée au terme du Tournoi 2017 semble bien loin, et le succès contre les Anglais l’année passée au Stade de France n’est déjà qu’un lointain souvenir (22-16). Avec un point pris contre le pays de Galles en deux rencontres, les Français réalisent le même départ qu’en 2018 mais n’ont déjà plus de marge.

2013, dernière sixième place française

Pour les hommes de Brunel, le risque de finir derniers est déjà grand... et d'enchaîner cinq revers n'est pas si loin. Signe du déclin, les Français n'ont plus été derniers depuis 2013. Entre 1947 et 2000, à l’époque du Tournoi des Cinq Nations, seules cinq dernières places étaient venues garnir l’étagère de la honte des Bleus. Avec une cuillère de bois - un grand chelem de défaites - en 1957.

Défaits par les Gallois après avoir mené 16 à 0, broyés par des Anglais au-dessus dans tous les domaines, les Bleus envoient des signaux mentaux très inquiétants, à travers de scénarii divers et qui suscitent tous l'inquiétude.

La réception de l’Ecosse en dira davantage

Prochaine échéance pour se rattraper: un match contre l’Ecosse, le 23 février (15h15), au Stade de France. Un adversaire coriace, tombeur des Bleus à Edimbourg l’année passée (32-23). Et mieux parti que les Français cette année, grâce à une large victoire contre l’Italie en ouverture (33-20).

Piqués par l’Irlande à domicile, les Ecossais offrent davantage de garanties offensives et leur jeu semble plus abouti. Ils débarqueront à Saint-Denis avec l’étiquette de favoris. "L'Écosse va venir chez nous pour nous taper, comme tout le monde maintenant, et il faut qu'on gagne parce qu'il faut qu'on défende nos couleurs au Stade de France", résumait le deuxième ligne Arthur Iturria après la "branlée" reçue en Angleterre.

Vraiment plus forts que l’Italie?

Les Bleus se déplaceront ensuite chez le tenant du titre irlandais, ogre de solidité et de réalisme, surpris par les Anglais en ouverture. La correction reçue ce dimanche ne permet pas non plus de croire à l’exploit français à Dublin, à moins d'un miracle.

L’édition 2019 s’achèvera donc par un match crucial contre l’Italie, possiblement décisif pour la cinquième place, maigre consolation d’un Tournoi raté. Depuis plusieurs années, les Italiens peinent à maintenir une bonne condition physique tout au long de la compétition. Une rencontre, a priori, à la portée du XV de France. Mais avec ces Bleus-là, nous ne sommes jamais vraiment à l'abri.

Pascal Lefebvre