Tennis de table: les frères Lebrun en demi-finale du double à Las Vegas

Félix et Alexis Lebrun se sont qualifiés jeudi pour les demi-finales en double du Grand Smash de Las Vegas, le plus haut niveau du circuit international, en battant la paire allemande Benedikt Duda et Dang Qiu en quatre sets (11-4, 11-9, 9-11, 12-10).

Félix et Alexis Lebrun et la paire Benedikt Duda-Dang Qiu s'étaient déjà rencontrées cette saison à Singapour où les Lebrun, N.1 mondiaux, s'étaient imposés en février, déjà en quart de finale d'un Grand Smash (3-0). Ils ont cette fois laissé un set à leurs adversaires allemands. Après s'être battus pour remonter un retard de quatre points dans la deuxième manche, ils ont écarté cinq balles de set dans la troisième, finalement remportée par Duda et Danq Qiu. Les Montpelliérains ont eu le dernier mot à l'issue d'un quatrième set serré.

Félix Lebrun va retrouver Duda en simple

À Las Vegas, où le Grand Smash - équivalent d'un tournoi du Grand Chelem en tennis - est organisé pour la première fois, les frères Lebrun sont toujours engagés en simple et joueront plus tard dans la nuit de jeudi à vendredi. Alexis Lebrun, 11e mondial, affrontera le Japonais Yuta Tanaka (60e) pour rallier les quarts (4h10 heure française) quand Félix sera opposé une nouvelle fois à Benedikt Duda (23h50).

En cas de succès, le pongiste de 18 ans pourrait retrouver en quart un autre Français, Lilian Bardet, surprenant depuis le début de la compétition. Auteur d'un gros coup contre le N.5 Liang Jingkun dès le premier tour, le joueur de 24 ans, issu des qualifications, peut poursuivre sa belle aventure américaine s'il parvient à écarter le Danois Jonathan Groth (28e) à partir de 22h40. Dernière Française engagée chez les femmes, Jianan Yuan aura fort à faire devant la Chinoise Chen Xingtong, N.3 mondiale pour rejoindre les quarts (4h45).

Mathieu Idiart avec AFP Journaliste RMC Sport