Tennis: Monfils se qualifie pour la 35e finale de sa carrière contre un Zizou

Gaël Monfils (38 ans) est venu à bout (7-6, 6-3) d'un adversaire deux fois plus jeune que lui Nishesh Basavareddy (19 ans) et s'est qualifié pour la 35e finale de sa carrière, ce vendredi à Auckland.

A 38 ans, Gaël Monfils a battu vendredi à Auckland Nishesh Basavareddy, qui a la moitié de son âge, pour connaître la 35e finale de sa carrière et viser un 13e titre. Juste avant le début de l'Open d'Australie, où Monfils jouera au premier tour contre son jeune compatriote français Giovanni Mpetshi Perricard, le vétéran est apparu en forme en Nouvelle-Zélande voisine pour se défaire en deux sets de l'Américain, 7-6 (7/5), 6-4.

Le 2e plus ancien du circuit ATP à atteindre une finale

Le Français, ancien numéro 6 mondial désormais 52e, devient le deuxième joueur le plus âgé à jouer une finale sur le circuit depuis la création de l'ATP Tour en 1990 - derrière le Croate Ivo Karlovic en 2019 à Pune, à 39 ans. Monfils a mieux su saisir les opportunités que son adversaire de 19 ans, 133e mondial, convertissant la seule balle de break du match à la fin du deuxième set. "La Monf" a de son côté sauvé cinq balles de break.

Content d'atteindre la 35e finale de sa carrière pour démarrer sa 21e année sur le circuit, Monfils espère que cela sera une bonne préparation pour l'Open d'Australie, qui commence dimanche à Melbourne.

"Je suis très heureux. Ce gamin a un bel avenir devant lui, il m'a poussé dans mes derniers retranchements", a-t-il déclaré. Il affrontera en finale le Belge Zizou Bergs (66e), qui vise un premier titre à 25 ans après avoir battu le Portugais Nuno Borges en demi-finale.

NC avec AFP