Dakar 2021: Al-Attiyah s’offre une 40e victoire d’étape, Peterhansel toujours leader

Le Qatarien Nasser Al-Attiyah a remporté ce lundi la huitième étape de la catégorie autos du Dakar 2021 disputé en Arabie saoudite. Le Chilien Cornejo s’est imposé chez les deux roues.

Au lendemain du décès de la légende Hubert Auriol, triple vainqueur de l’épreuve, Nasser Al-Attiyah a remporté la huitième étape du Dakar, la cinquième (dont le prologue) pour le Qatarien en 2021. Le pilote Toyota a parcouru les 375 kilomètres de la spéciale entre Sakaka et Neom en Arabie saoudite en 2 h 56 min 56 secondes pour s’adjuger son 40e succès lors de la mythique course.

Le triple vainqueur du célèbre rally-raid (2011, 2015 et 2019) a devancé l'Espagnol Carlos Sainz (Mini), vainqueur de l'édition 2020, de 52 secondes Stéphane Peterhansel (Mini) de 3 min 3 secondes. Au classement général, le Français surnommé "Monsieur Dakar" en raison de ses treize victoires sur la course (moto et auto) conserve la première place, avec 4 min 50 secondes d'avance sur Nasser Al-Attiyah. Carlos Sainz est 3e avec 38 min 55 secondes de retard. 

Cyril Despres et Mike Horn, à bord de leur véhicule-laboratoire destiné à fabriquer à terme un moteur électrique alimenté par une pile à combustible à hydrogène, ont terminé à la 5e place de l'étape à 12 min 49 sec et sont 11e au classement général. 

Mardi, la 9e étape emmènera les concurrents sur les bords de la mer rouge, dans une boucle de 579 km au départ et à l'arrivée de Neom. L'ambiance balnéaire ne devrait pas durer trop longtemps, l'organisation promettant des pistes roulantes mais très sablonneuses faisant de cette spéciale l'une des plus exigeantes de la quinzaine.

Cornejo vainqueur à moto, abandon pour de Soultrait

Le Chilien Jose Ignacio Cornejo (Honda) s'est adjugé lundi la 8e étape du Dakar 2021 dans la catégorie motos lors d’une spéciale longue de 709 kilomètres. Déjà double vainqueur d'étape en 2020, "Nacho" Cornejo a remporté son premier succès sur cette 43e édition. Une journée de course bouclée en 3 h 08 min 40 secondes.

Le Chilien a devancé à l'arrivée l'Australien Toby Price (KTM) d'1 min 6 sec et l'Américain Ricky Brabec (Honda), tenant du titre, de 2 min 50 sec à l'issue d'une course où une fois encore les leaders ont roulé à quelques secondes les uns des autres. Leader depuis dimanche, Cornejo a encore accru son avance sur ses rivaux et possède un peu plus d’une minute sur Price.

Victime d’une violente chute, le Français Xavier de Soultrait a été transporté à l'hôpital de Tabuk. S’il doit encore passer des examens complémentaires, le pilote de 32 ans a été contraint à l’abandon malgré sa quatrième place du général en début de journée. 

Un nouvel incident pour le clan tricolore lors du rallye-raid après les abandons de Pierre Cherpin, placé dans un coma artificiel, et Olivier Susset dimanche. Mais heureusement pour Xavier de Soultrait, s’il souffre du cou, a posté un message plutôt rassurant après son transfert à l’hôpital.
FB Soultrait

JGL avec l'AFP