Draft NBA: Risacher et Sarr aux deux premières places, Salaün sixième… Une nuit historique pour le basket français

Les Français Zaccharie Risacher et Alexandre Sarr ont été sélectionnés en première et deuxième position de la Draft NBA, respectivement par Atlanta et Washington. C’est un doublé inédit dans l'histoire du basket français. Tidjane Salaün, choisi en sixième position par Charlotte, participe à cette nuit magique.

Le basket français a réussi à faire encore mieux qu’en 2023. Un an après Victor Wembanyama et Bilal Coulibaly, respectivement en première et septième position, trois Tricolores ont été choisis dans le top 6 de la draft 2024. Zaccharie Risacher (N°1, Atlanta Hawks), Alexandre Sarr (N°2, Washington Wizards) et Tidjane Salaün (N°6, Charlotte Hornets).

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Hors Etats-Unis, c’est la première fois que trois joueurs d’un même pays sont sélectionnés dans le top 10 d’une même draft "Je connais très bien Tidjane et Alex", a rappelé Zaccharie Risacher. "Réaliser notre rêve ensemble, c'est exceptionnel."

Il s’agit d’une soirée sans précédent pour le basket hexagonal. La France devient ainsi le troisième pays, après les Etats-Unis et le Canada, à avoir deux ressortissants choisis N.1 lors de deux années consécutives.

Risacher rejoint une équipe plutôt compétitive

Ailier de 19 ans et 2,06 m, Zaccharie Risacher rejoint donc Atlanta, une équipe plutôt compétitive, qui a frôlé les playoffs la saison dernière, une rareté dans un système agencé pour permettre aux franchises les plus médiocres sportivement de choisir les meilleurs néophytes.

Hors-série - Spécial NBA Draft 2024 : Focus sur Zaccharie Risacher

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C'est la conclusion d'une saison faste pour le joueur de l'ASVEL qui avait fait le pari d'un prêt à Bourg-en-Bresse. Dans l'Ain, le plus jeune Français à avoir joué en Euroleague (16 ans et 10 mois) a bénéficié d'un temps de jeu conséquent (23 min en moyenne) et pris une nouvelle dimension.

Il a notamment progressé dans le tir extérieur et montré qu'il ne rechignait pas au contact, malgré un physique longiligne, face à des joueurs aguerris, plus âgés que lui. Il a parachevé cette campagne en haussant le ton en playoffs, avec 14 points de moyenne et une pointe à 28 unités.

À Atlanta, qui n'avait plus choisi en première position depuis 1975, il va intégrer un secteur extérieur déjà très étoffé. Les Hawks comptent, en effet, le shooteur diabolique Trae Young, l'arrière à tout faire Dejounte Murray, qui affichent déjà tous deux des sélections au All-Star Game, ainsi que le jeune ailier prometteur Jalen Johnson (22 ans).

Zaccharie Risacher cite comme première influence son père, Stéphane Risacher, ancien international médaillé d'argent aux Jeux olympiques de Sydney, en 2000. Les deux partagent une élégance naturelle et une fluidité de mouvement hors normes.

S'il a déjà été deux fois médaillé mondial en catégories de jeunes, Zaccharie Risacher n'a néanmoins pas été retenu dans la sélection élargie en vue des Jeux de Paris. Il va donc pouvoir se consacrer pleinement à son intégration en NBA.

Sarr avec Coulibaly

C'est aussi le cas d'Alexandre Sarr (2,16 m et 19 également), qui va mettre le cap sur Washington. Cette équipe chroniquement faible en défense aura bien besoin de sa taille, son envergure et sa mobilité pour rehausser son standing.

À la différence de Risacher, intégralement formé en France, Sarr a multiplié les destinations, des équipes de jeunes du Real Madrid jusqu'à la ligue australienne NBL, en passant par le système américain de formation de jeunes Overtime Elite.

L'intérieur également médaillé mondial chez les jeunes aux côtés de Zaccharie Risacher, va retrouver dans la capital des Etats-Unis un autre Français, Bilal Coulibaly, auteur d'une première saison très prometteuse avec les Wizards.

F.Ga avec AFP