NBA: les Boston Celtics, champions en titre, éliminés en demies de play-offs par les New York Knicks

En s’imposant vendredi soir (119-81) face à une formation des Celtics orpheline de sa star Jayson Tatum, l’équipe new-yorkaise a empoché la série 4 victoires à 2. Les Knicks se retrouvent, vingt-cinq ans après, en finale de la conférence Est, à jouer de nouveau contre les Indiana Pacers.

Les New York Knicks ont balayé vendredi le champion en titre Boston (119-81), privé de sa star Jayson Tatum, et retrouveront 25 ans après la finale de la conférence Est de la NBA, encore contre les Indiana Pacers.

Sans leur meilleur joueur, qui s'est rompu le tendon d'Achille droit lundi lors du match 4 et sera absent de longs mois, les Celtics n'ont pas existé. Les Knicks, eux, remportent la série 4-2 et se mesureront aux Pacers, qui les avaient éliminés à ce stade en 2000, pour une place en grande finale.

Hart voit triple-double

Les New-Yorkais ont été portés par un collectif bien huilé dans leur Madison Square Garden, creusant un gros écart au deuxième quart-temps, remporté 38-17. Dans le sillage de leur leader Jalen Bruson (23 points), cinq autres Knicks ont signé au moins 10 points, l'homme à tout faire Josh Hart réussissant un triple-double (10 points, 11 passes, 11 rebonds).

Karl-Anthony Towns (21 points, 12 rebonds) et O.G Anunoby (23 points, 10 rebonds) ont aussi brillé lors de cette rencontre où l'écart est grimpé jusqu'à 41 points en faveur des locaux. Côté Boston, Jaylen Brown (20 points) a tenu ses standards, mais Derrick White (8 points) et Kristaps Porzingis (4 points) sont passés au travers.

Contre les Indiana Pacers, les Knicks auront l'occasion de rallier les Finales NBA pour la première fois depuis 1999 et une défaite contre les Spurs de San Antonio, avec l'objectif de ramener un troisième titre après 1970 et 1973. Cette affiche a donné lieu à des séries particulièrement mémorables lors des finales de conférence 1994 et 1999, et demi-finale 1995.

Romain Daveau avec AFP