Boonen : « Egaler Roger De Vlaeminck »

Grand favori de Paris-Roubaix après le forfait de Cancellara, le Belge n’a qu’une obsession : celle de s’imposer une quatrième fois sur les pavés et d’égaler le record de victoires de son illustre compatriote établi dans les années 1970.

Quelles sont vos sensations après les reconnaissances effectuées ce vendredi matin ?

Cette reconnaissance, c’était plus pour l’équipe (Omega-Pharma-Quick-Step). On est ici avec Ilzo Keisse, qui va vivre son premier Paris-Roubaix. Moi, je connais déjà tous les secteurs pavés. J’ai déjà fait mon premier entraînement sur cette course avant Paris-Nice (début mars, ndlr). L’entraînement d’aujourd’hui n’était donc pas vraiment important pour moi mais pour l’équipe, oui.

Pourrait-on assister, cette fois, à une course d’équipe, ce qui n’avait pas été le cas lors du Tour des Flandres ?

Cette année, on a besoin de faire une bonne course d’équipe, je pense. On a des coureurs très forts et on a fait de bons résultats cette année. C’est très dur de partir tout seul ou de faire un numéro de soliste à Paris-Roubaix. Dans le final, on aura besoin de tout le monde.
Vous êtes le grandissime favori de cette 110e édition.

Vous êtes le grandissime favori de cette 110e édition. Est-ce un surcroit de pression pour vous ?

Plus de pression ? Ce n’est pas possible ! Cela ne change pas beaucoup. On essaye de gagner les courses et être le favori n’est pas important. L’important, c’est de faire un résultat.

« Plus facile si Cancellara était là »

En cas de victoire, vous pouvez égaler le record de Roger De Vlaeminck sur Paris-Roubaix. Qu’est-ce que cela vous inspire ?

Cette année, c’est l’année des records pour moi. Maintenant, dimanche, c’est le dernier record possible pour moi cette année. J’en ai déjà signé deux (son troisième succès consécutif au Tour des Flandres et sa cinquième victoire lors du Grand Prix E3). Alors, gagner quatre Paris-Roubaix, ce n’est pas rien. Egaler le même record que Roger De Vlaeminck… c’est très important pour un coureur.

Grand favori l’année dernière, Fabian Cancellara ne sera pas là (victime d’une chute au Tour des Flandres, il est forfait en raison d’une fracture de la clavicule, ndlr). Qu’est-ce que cela change pour vous ?

C’est plus facile avec deux ou trois grands favoris. Je pense que l’équipe va prendre ses responsabilités. La présence ou non de Cancellara ne change pour rien pour nous. En revanche, c’est vrai que ça aurait été plus facile pour moi si un coureur fort comme Fabian avait été là.