Cyclisme: premier succès en gravel pour Romain Bardet, qui décroche son ticket pour les Mondiaux

Retraité du peloton professionnel depuis le Critérium du Dauphiné en juin dernier, Romain Bardet a signé un retour remarqué à la compétition, cette fois sur les chemins de gravel. Le Français de 34 ans a remporté ce samedi la Monsterrando Race, manche des UCI Gravel World Series disputée à Fubine Monferrato, en Italie. Un succès qui lui ouvre les portes des Championnats du monde aux Pays-Bas en Octobre.

Il avait tiré sa révérence au monde du cyclisme sur route au mois de juin, au terme du Critérium du Dauphiné. Mais Romain Bardet n’a visiblement pas rangé son vélo trop loin. Resté membre de l’équipe Picnic PostNL, le grimpeur auvergnat s’est offert une nouvelle scène d’expression: le gravel. Et pour sa première grande sortie sur ce terrain, il n’a pas fait dans la demi-mesure. Dimanche, sur les chemins vallonnés du Piémont, à Fubine Monferrato, le natif de Brioude a dominé la Monsterrando Race en devançant l’ancien professionnel tchèque Petr Vakoc et le Néerlandais Mathijs Loman.

Cap sur les Mondiaux de gravel

En s’imposant sur cette manche des UCI Gravel World Series, Romain Bardet décroche également son ticket pour les Championnats du monde de la discipline. Prévue initialement à Nice, l’épreuve se déroulera finalement aux Pays-Bas, dans la province du Limbourg, après le désistement de la ville azuréenne. Avec cette victoire, le Français de 34 ans montre qu’il n’entend pas aborder le gravel en simple loisir mais bien comme un nouveau défi de haut niveau dans sa longue carrière.

Maxence Mullié