Le jus de cerise, star du Tour de France? Pourquoi les coureurs en engloutissent après les étapes

Aussitôt après les étapes, des coureurs du Tour de France se réhydratent avec un liquide à l’intrigante couleur rouge: du jus de cerise qui contient de nombreux antioxydants, favorisant la récupération et limitant les lésions musculaires.

Sodas, eau, boissons énergisantes… Les aires d’arrivées des étapes du Tour de France se transforment en open bar (à soft) chaque jour. Avec un nouveau breuvage à l’intrigante couleur rouge prisée du peloton: le jus de cerise. C’est notamment le cas chez l’équipe EF Education-EasyPost de Ben Healy, porteur du maillot jaune pendant deux jours. Les soigneurs attendent leurs protégés avec la fameuse potion à la main juste derrière la ligne d’arrivée.

"La première étape de notre stratégie de récupération"

"Le jus de cerise est un excellent antioxydant, idéal après une dure journée de course pour prévenir d'autres dommages musculaires et favoriser une récupération rapide", explique Jon Greenwell, médecin-chef d'EF, sur le site de l’équipe, qui a conclu un partenariat avec la marque Amacx. "C'est devenu la première étape de notre stratégie de récupération", ajoute le docteur Greenwell. "Les coureurs boivent leur jus de cerise, puis se réhydratent avec plus d'eau. Nous savons que les muscles sont plus réceptifs dès la fin de l'effort, en particulier lorsqu'on essaie de faire le plein de glucides. Donc, le plus tôt sera le mieux."

Le jus de cerise est loué pour sa richesse en anthocyanes, un antioxydant puissant qui favorise la récupération, évite les courbatures et permet de reprendre le départ la journée suivante avec les jambes moins lourdes. "Les premières gorgées d'eau après la course sont essentielles à la récupération", explique à WielerFlits Jaime Frias, fondateur de l’entreprise de nutrition Frias Food Coaching. "Une récupération rapide après une course est importante, surtout lors des courses de plusieurs jours, car il faut la refaire le lendemain. Le jus de cerise, c’est le meilleur moyen de réduire les dommages oxydatifs. Ces antioxydants ont un effet anti-inflammatoire qui prévient les lésions musculaires."

Moins de courbatures, un apport en glucides... et un meilleur sommeil

La boisson contribue donc à remettre les corps en ordre après avoir enchaîné les efforts traumatisants pendant plusieurs heures. Elle possède une autre vertu: celle de contenir des glucides, consommés à l’excès dans le cyclisme moderne.

"Immédiatement après l'arrivée, il est particulièrement important de refaire le plein de liquides, de glucides et de protéines", explique Frias.

"Le jus de cerise contient également des glucides, ce qui permet de reconstituer les réserves de glycogène et de liquides. Mais il est important de consommer environ 25 grammes de protéines et son poids en grammes de glucides dans l'heure qui suit la course. Le jus n'est donc qu'un simple soutien."

"Boire du jus de cerise juste après une course permet à nos coureurs de reconstituer rapidement leurs réserves de glycogène. Cela favorise également leur sommeil, car les cerises acides contiennent des concentrations relativement élevées de mélatonine", ajoute le docteur Greenwell d’EF. Si boire une gorgée n’agit pas comme une potion magique, elle représente l'un de ces petits gains marginaux qui s’ajoute aux rituels nutritifs d’après-étape.

NC