Nice: forfait pour la CAN avec le Gabon, Lemina pourrait jouer dès dimanche en Ligue 1

Pour le match de l'OGC Nice à Metz, dimanche (13h) en Ligue 1, Mario Lemina a de fortes chances de figurer dans le groupe de Christophe Galtier. Le milieu de terrain de 28 ans vient pourtant de quitter la sélection du Gabon (toujours en lice à la CAN) pour des problèmes de santé liés au Covid-19.

Ce retour pourrait faire grincer des dents au Gabon. Après avoir quitté prématurément la Coupe d'Afrique des nations en raison d'une inflammation du coeur, consécutive à une infection au Covid-19, Mario Lemina pourrait finalement être opérationnel avec l'OGC Nice dès ce week-end en Ligue 1. Quelques heures avant le huitième de finale des Panthères face au Burkina Faso (dimanche 17h00), le milieu de terrain de 28 ans sera donc peut-être parmi le groupe des Aiglons en déplacement à Metz (13h00).

"Mario va bien", a déclaré Christophe Galtier, l'entraîneur de l'OGC Nice, ce vendredi en conférence de presse. "Il a travaillé avec nous de manière adaptée. Il fera une séance normale, demain (samedi, ndlr). Si tout va bien, il fera partie du groupe. Normalement, il ne démarrera pas, mais j'espère qu'il sera un entrant important pour l'équipe", a ajouté le coach.

Un mois de janvier chaotique

Positif au Covid-19 avant même le début de la CAN 2022, tout comme son compatriote Pierre-Emerick Aubameyang, Mario Lemina a quitté la sélection gabonaise sans disputer la moindre minute de la compétition. Cette contamination a fait jaser, car elle a été annoncée peu après la diffusion d'une vidéo le montrant à une fête sans masque durant la préparation à Dubaï.

Lorsque son départ de la sélection a été annoncé, avant même le troisième match de la phase de poules, l'intéressé a dénoncé des "mensonges" à son encontre. D'après des journalistes spécialisés dans le football africain, il aurait été écarté (avec Aubameyang) en raison de son indiscipline et d'une soirée bien trop arrosée en pleine compétition.

En plus de cette controverse, Lemina a amèrement annoncé sa retraite internationale, avant finalement de supprimer son message. "En voulant trop régler les problèmes autour de cette sélection, c'est toi qui t'expose. (...) Il n'y a plus rien à faire", avait-il fustigé.

JA