"Ce n'est pas du foot": le gros coup de gueule de Maresca après les deux heures d'interruption lors de Benfica-Chelsea

Comme plusieurs autres matchs depuis le début de la Coupe du monde des clubs, le huitième de finale entre Benfica et Chelsea a été interrompu plus de deux heures en raison d'un risque d'orage. Une "blague" pour l'entraîneur des Blues, Enzo Maresca, passablement remonté contre les organisateurs.

Au bout d'une partie interminable, suspendue plus de deux heures pour prévenir un orage, et au scénario incroyable, Chelsea a arraché sa qualification pour les quarts de finale de la Coupe du monde des clubs en battant largement Benfica (4-1 après prolongation), samedi à Charlotte.

Les quelque 20.000 spectateurs présents dans le Bank of America Stadium se souviendront longtemps de ce match, qui a défié toutes les prévisions. Alors que les Blues se dirigeaient tranquillement vers le prochain tour après un but inscrit de Reece James (64e), la rencontre a soudainement basculé dans l'irréel avec la décision de l'arbitre de la suspendre à seulement cinq minutes de la fin du temps réglementaire en vertu des protocoles de sécurité en vigueur aux États-Unis quand des coups de tonnerre sont détectés dans un rayon de 8 miles (13km).

Le plus fou restait à venir. Après deux heures d'attente sans aucune goutte de pluie, le jeu a fini par reprendre mais Benfica est parvenu à égaliser dans la foulée contre toute attente sur un penalty transformé par Angel Di Maria pour une faute de main de Malo Gusto (90e+5). L'exclusion au début de la prolongation du Lisboète Gianluca Prestianni (92e) a encore accentué le caractère insensé de cette fin de partie. Un carton rouge fatal à Benfica qui a totalement craqué, encaissant trois buts en rafale par Christopher Nkunku (108e), Pedro Neto (114e) puis Kiernan Dewsbury-Hall (117e).

"Ce n'était probablement pas le bon endroit pour organiser cette compétition"

Les Blues peuvent désormais voir encore plus loin puisqu'ils seront favoris au moment de défier les Brésiliens de Palmeiras, vendredi à Philadelphie, pour une place en demi-finales. Pas de quoi pleinement satisfaire leur entraîneur Enzo Maresca, qui a poussé un coup de gueule dès le coup de sifflet final devant le nombre de match interrompus depuis le début de ce Mondial des clubs en raison des risques d'orages.

"Ce n'est pas du football. Six matchs ont déjà été interrompus. Je pense que c'est une blague, ce n'est pas du football. C'est complètement incroyable et c'est quelque chose de complètement nouveau que j'ai du mal à comprendre. Je comprends les raisons de sécurité. Mais si vous arrêtez sept ou huit matchs, cela signifie que ce n'était probablement pas le bon endroit pour organiser cette compétition", a lâché le coach des Blues.

"Notre match a été excellent durant 85 minutes, puis nous avons dû nous arrêter pendant deux heures. Quand nous avons repris, c'était un match complètement différent. Ce n'était plus le même match, car le rythme avait été coupé. Ça reste une compétition fantastique, c'est la Coupe du monde des clubs, tous les meilleurs clubs sont là. Mais six ou sept matchs interrompus? Ce n'est pas normal. Lors de la Coupe du monde (entre sélections), combien de matchs ont été stoppés? Probablement zéro. Et à l'Euro? Zéro. Il y a donc un problème", a conclu l'Italien.

RR (avec AFP)