Sans club, Joël Matip raccroche les crampons à 33 ans

Fin de carrière pour Joel Matip. À 33 ans et sans club depuis son départ libre de Liverpool, le défenseur central a préféré dire stop. Joueur indispensable à Schalke 04 durant sept saisons et chez les Reds sous Jürgen Klopp, l'ex-international camerounais a notamment remporté la Ligue des champions et la Premier League.

Fidèle soldat sous Jürgen Klopp, Joel Matip a mis un terme à sa carrière de footballeur. Libre de tout contrat, le défenseur central a préféré arrêter, miné par les blessures dernièrement. Hors des terrains depuis décembre, l'ex-international camerounais (27 sélections, 1 but) avait subi une rupture du ligament croisé d'un genou.

Après avoir manqué la fin de saison, le natif de Bochum (en Allemagne) était parti libre. Sans club depuis, Matip a dit stop, à 33 ans. Quelques saisons auparavant, l'ancien joueur de Schalke 04 s'était également absenté longuement en raison d'une blessure, qui avait écourté sa campagne 2020-2021.

En huit saisons avec les Reds, celui qui formait une charnière solide avec Virgil Van Dijk, a pris part à 201 rencontres. Figure clé tout au long du règne de Jürgen Klopp, le Camerounais a permis à Liverpool de jouer à nouveau les premiers rôles en championnat et en Europe. Jusqu'en 2019, où avec les Alisson, Henderson, Salah et compagnie, il soulève la Coupe aux grandes oreilles, se montrant même décisif en finale, en délivrant la passe décisive du break à Divock Origi.

Un joueur très "apprécié"

Dans l'élan de la Ligue des champions remportée à Madrid contre Tottenham, Joel Matip participe au sacre des Reds en Premier League (30 ans après le dernier), malgré sa longue blessure. En 2022, le défenseur central remporte également la FA Cup et l'EFL Cup (anciennement Carabao Cup).

Pour son dernier match en Angleterre, les supporteurs des Reds lui réservent un joli au revoir. "Au cours de toutes ces années passées dans le football, je ne suis pas sûr d'avoir rencontré beaucoup de joueurs plus appréciés que Joel Matip. Je ne suis même pas sûr qu'il soit possible de dire quelque chose de mal à son sujet", avait déclaré Klopp, dans le communique du club annonçant son départ de Liverpool.

Avant ces huit saisons en Premier League, le Camerounais a évolué sept ans à Schalke 04, où il a gravi les échelons, passant des jeunes aux seniors. En 2011, il remporte même la Coupe d'Allemagne.

Nathan Giordana