Paris-Bercy - Djokovic: "J’étais un peu épuisé, moins motivé"

A la veille de l’entame du Masters 1000 de Paris-Bercy, Novak Djokovic a livré ses impressions sur le tournoi parisien durant lequel il devra défendre son statut de numéro 1 mondial face à Andy Murray. Le Serbe est également revenu se récente période délicate.

Comment vous sentez-vous quelques semaines après le Masters de Shanghai où vous avez perdu en demi-finale ?

Je me sens très bien. J'ai rajeuni, j'ai l'impression. Je suis régénéré et je suis très heureux d'être ici de retour dans cette ville où j'ai de merveilleux souvenirs, surtout cette année. Cela me procure beaucoup d'émotions. Je le sens dans l'estomac quand je pense à tout ce qui s'est passé l'année dernière ici. J'espère que je pourrai finir la saison comme je l'ai fait ces deux dernières années. J'ai eu de très bons résultats dans les tournois indoor. J'ai toujours beaucoup aimé jouer ici à Paris et à Londres, on en arrive à la ligne d'arrivée. Je me sens à l'aise sur ce type de surface, dans ces tournois indoor et donc je vais essayer de donner le meilleur de moi-même.

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Novak, cela fait de nombreuses années que vous venez en France pour jouer à Roland-Garros et ici à Bercy, quel est le tournoi que vous préférez, celui où vous êtes le plus à l'aise ?

Vous me mettez sur la sellette. (Rires) Les deux tournois étant en fait sous l'égide de la Fédération Française de Tennis, ils ne vont pas m'en vouloir si je dis Roland-Garros, c'est un Grand Chelem et en tant que tel il a toute une histoire qui lui appartient mais j'ai toujours aimé jouer ici à Bercy aussi. Ces deux dernières années, j'ai pu voir tout ce que la ville a essayé de faire pour améliorer ce stade, pour le rénover. Ils ont vraiment amélioré toutes les installations pour le tournoi. Il y a une salle de gym, des courts d'entraînement supplémentaires, ça c'est un très bon signe.

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Vous avez battu Murray d'une manière assez sèche dans la finale l'année dernière, est-ce qu'il vous inquiète cette saison et avez-vous peur de perdre votre place de n° 1 ?

Il faut le féliciter pour tout ce qu'il a réussi à faire pendant les trois à quatre derniers mois. Sa deuxième partie de l'année est assez remarquable, elle est incroyable. Il a gagné beaucoup de matchs et quelques tournois aussi d'affilée maintenant. Il joue sans doute son meilleur tennis, le meilleur tennis de sa vie. Il est très fort en ce moment. Il mérite d'être en position de terminer l'année en tant que n°1 mondial, que cela arrive ou non, cela ne dépend pas que de lui, cela dépend aussi de moi. On verra bien ce qui va se passer. Ce n'est pas vraiment entre nos mains, on ne peut pas prédire l'avenir. On ne sait pas ce qui va se passer dans les deux prochaines semaines mais je crois que je peux parler en son nom aussi en disant que chacun va prendre les choses un jour à la fois et on va essayer chaque fois d'aller le plus loin possible.

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Vous avez dit que vous retrouviez le plaisir de jouer sur le court, comment vous sentez-vous après vos dernières victoires ?

Je me sens bien maintenant, parce que ces derniers mois ont été très difficiles avec la blessure à Rio. La finale de l'US Open était super, ce tournoi a été bon pour moi parce que j'ai réussi à jouer et à arriver en finale; c'était positif. D'un autre côté, mentalement il a fallu que je redéfinisse mes objectifs. Il y avait un certain nombre de choses qui se produisaient sur le court et en dehors du court et il fallait vraiment que je me retrouve et que je m'assure de pouvoir être suffisamment performant, en tout cas au niveau que j'espérais pour moi-même. Je me sens bien parce que les choses sont plus claires, elles vont dans la bonne direction et je suis très concentré sur Paris, sur ce tournoi.

Est-ce que le fait de se battre pour garder votre place de n° 1 donne plus d’intensité aux matchs ?

Oui, cela me donne envie d'aller sur le court et de me battre sur chaque point parce qu'il y a quelque chose à gagner au bout. Là, je me bats pour le classement mais le classement est toujours là et ensuite il y a le trophée. J'ai toujours envie de le tenir dans mes mains à la fin du tournoi, comme les autres joueurs d'ailleurs. Je me suis déjà trouvé dans ce type de situation par rapport au classement et je sais comment faire et je vais essayer de faire les choses le plus simplement possible.

Votre premier adversaire sera Almagro ou Muller, Almagro ce ne serait pas un cadeau ?

On ne peut pas demander un tableau facile parce que c'est un des plus grands tournois. Ce sont deux joueurs très différents l'un de l'autre. Je vais surtout essayer de m'occuper de mon propre jeu. Pour l'instant, je ne suis pas sûr d'être vraiment au niveau que je souhaite et je ne peux pas dire que je suis capable de battre n'importe qui et donc il va falloir vraiment que je me concentre sur ce que je dois faire. Muller vient presque de battre Nishikori hier, Almagro est un grand joueur. Gilles Muller a un gros service, il joue service volée alors qu'Almagro a un très bon coup droit. Ces joueurs ne sont pas faciles. Au bout du compte, c'est la qualité de mon jeu sur le court qui va compter, en tout cas pour moi. J'ai joué contre ces joueurs avant et la question est de savoir si je peux être au niveau que je souhaite avoir.

Vous avez parlé de devoir redéfinir vos objectifs parce que certaines choses se passaient en dehors du court et sur le court. Est-ce qu'il y a une frustration particulière que vous ressentiez ?

Je crois que ce n'est pas le moment maintenant de revenir en arrière et de reparler de certaines choses que j'ai vécues. Ce sont des choses que tout le monde vit et que vous soyez un sportif ou pas, il est important toujours de prendre son temps, de redéfinir ce que vous voulez et quelle sera la prochaine étape que vous souhaitez atteindre en tant que professionnel. On a des familles, il y a des choses différentes. J'ai gagné Roland-Garros cette année et cela m'a amené beaucoup de joie d'un côté mais d'un autre côté cela m'a pris beaucoup d'énergie. Je me suis senti un petit peu épuisé après et j'étais un peu moins motivé. Il a donc fallu que je redécouvre ce sentiment d'être sur le court et de me pousser au maximum. Il a fallu un peu de temps pour cela, un peu plus. Maintenant, j'ai un meilleur état d'esprit qu'il y a quelques mois, c'est tout.

Comment vous sentez-vous en terme d’état d’esprit ? Est-ce que cela va mieux ? Le plaisir de jouer est-il revenu, la motivation aussi ?

Oui, bien sûr. Evidemment quand je suis ici, quand j'arrive à Paris, je me sens très motivé, très inspiré afin de bien jouer, très bien d'être ici parce que la dernière fois que j'étais à Paris, j'ai gagné Roland-Garros, j'ai eu une émotion très particulière avec ma famille, avec toute l'équipe parce que j'attendais ce moment et ce succès depuis de nombreuses années. Comme je viens de le dire, j’ai pris un peu de temps pour penser à toutes ces choses, prendre du temps pour chercher une nouvelle motivation et ambition. C'est en place. Je me sens bien. Je suis content de revenir ici à Paris. J'espère pouvoir avoir une bonne semaine.