Open d'Australie: Djokovic toujours "traumatisé" par sa rétention puis son exclusion du pays liée au Covid-19

Novak Djokovic, qui avait été expulsé d'Australie en 2022 pour avoir refusé de se vacciner contre le Covid-19, affirme être toujours "traumatisé" par cette expérience.

Sauf blessure, Novak Djokovic sera bien l'une des têtes de série de l'Open d'Australie 2025. Le champion serbe de 37 ans, qui vient tout juste de participer au tournoi de Brisbane pour se remettre en jambes, est déjà sur place. Ce qui n'est pas anodin pour lui. Car dans une interview accordée au Herald Sun, le décuple vainqueur de l'événement affirme qu'il est toujours "traumatisé" par son exclusion du territoire australien en 2022. Une reconduite à la frontière consécutive à son refus de se vacciner contre le Covid-19.

"J'ai été un peu traumatisé par ce qui s'est passé il y a trois ans", dit-il dans cette interview, en évoquant ses passages au "contrôle des passeports" à l'aéroport.

"Je regarde si quelqu'un de la zone d'immigration s'approche"

"Certaines traces subsistent encore lorsque je passe le contrôle. Je regarde si quelqu'un de la zone d'immigration s'approche. La personne qui vérifie mon passeport va-t-elle m'emmener, me retenir à nouveau ou me laisser partir? Je dois admettre que j'ai ce sentiment", développe-t-il.

"Je ne suis pas rancunier", assure-t-il toutefois, lui qui a ensuite remporté l'édition 2023 puis échoué en demi-finales de l'édition suivante (contre le vainqueur Jannik Sinner). "Je suis venu tout de suite l'année suivante et j'ai gagné. Mes parents et toute l'équipe étaient là et c'est l'une des victoires les plus émouvantes que j'aie jamais remportées, compte tenu de tout ce que j'avais vécu l'année précédente", a-t-il ajouté.

L'Open d'Australie est prévue du 12 au 26 janvier à Melbourne. Les qualifications ont débuté le 6.

En amont du tournoi, Novak Djokovic, entraîné par Andy Murray, s'est incliné en quarts de finale du tournoi de Brisbane contre l'Américain Reilly Opelka (7-6, 6-3). C'est sa première apparition sur les courts depuis le Masters de Shanghai en octobre et l'annonce de son forfait pour les ATP Finals de novembre dernier.

JA