Open d'Australie: le geste classe de Djokovic pour son adversaire, qui l'a bousculé pendant quatre heures

Chahuté et poussé au quatrième set par Dino Prizmic pour son entrée à l'Open d'Australie, Novak Djokovic a demandé au public du court central de Melbourne de réserver une ovation pour le Croate de 18 ans, impressionnant pour ses débuts en Grand Chelem.

Novak Djokovic s'attendait certainement à une mise en route plus tranquille à Melbourne. Décuple vainqueur de l'Open d'Australie et en quête d'un 25e titre du Grand Chelem, le numéro un mondial a passé quatre heures sur le court de la Rod Laver Arena pour se défaire du jeune qualifié Dino Prizmic en quatre sets (6-2, 6-7, 6-3, 6-4) ce dimanche.

Après ce rude combat, le Serbe a d'ailleurs chaleureusement félicité son adversaire au filet, avant de demander au public du court central une ovation pour le jeune de 18 ans, pas encore né quand Djokovic y faisait ses premiers pas en 2005.

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Un Australien au prochain tour

Malgré un temps mort médical après seulement cinq jeux et un énorme bandage sur la cuisse gauche, Prizmic a progressivement pris ses marques sur la Rod Laver Arena. Jusqu'à pousser Djokovic dans ses retranchements à partir du deuxième set qu'il a empoché au jeu décisif, précisément l'exercice dans lequel le Serbe est habitué à exceller.

Dans un début de troisième manche acharné, le jeune Croate a effacé un break de retard, puis en a repris un d'avance pour mener 3 jeux à 2, au bout d'un jeu d'une quinzaine de minutes en réussissant la prouesse de ballotter le numéro un mondial dans les longs échanges, devenu particulièrement fébrile en coup droit.

Au deuxième tour, Noval Djokovic affrontera un adversaire australien: soit Alexei Popyrin, soit Marc Polmans. Avec 24 trophées majeurs, Djokovic est déjà l'homme le plus titré en Grand Chelem de l'histoire, mais il partage pour l'instant le record absolu avec l'Australienne Margaret Court.

AS