Nadal passe une vitesse

Après un début de tournoi délicat, l’Espagnol a encore un haussé son niveau de jeu pour vaincre Ivan Ljubicic (7-5, 6-3, 6-3). Il peut aborder son quart de finale contre Robin Söderling avec un peu plus de certitudes.

Rafael Nadal n’en peut plus. « Je ne cesse de répéter les mêmes choses tous les jours ! », s’exclame-t-il. A chaque sortie médiatique, il répond aux mêmes questions. Son niveau de jeu « médiocre », ses ambitions à Roland-Garros, Novak Djokovic… Après sa victoire contre Ivan Ljubicic, il a donc tenu à mettre les choses au clair.

« Je ne joue pas assez bien pour l’instant pour remporter le tournoi, pose-t-il d’emblée. Il faut être réaliste. Mais j’espère en tout cas améliorer mon niveau de jeu. » C’est ce qu’il semble faire à chaque tour, après une entrée en matière assez laborieuse contre l’Américain John Isner (6-4, 6-7, 6-7, 6-2, 6-4). Et face à Ivan Ljubicic, il a encore franchi un cap. D’abord bien contré par le Croate, il a progressivement pris l’ascendant pour l’emporter sans avoir à se poser trop de questions pour la suite (7-5, 6-3, 6-3).

« Vous savez, j’ai remporté le tournoi à cinq reprises ici, lance-t-il. Je n’ai donc pas l’obligation de le remporter une sixième fois. » Une manière d’évacuer toute pression devant l’ombre d’un Djokovic qui s’impose progressivement comme le favori numéro un cette année. Voir sa place de roi Roland-Garros contestée, Rafael Nadal n’en peut plus.