US Open: Nadal au 2e tour après abandon, Del Potro et Thiem sans souci

Rafael Nadal n’a pas eu à trop s'employer pour son entrée en lice à l’US Open. Le numéro un mondial espagnol a profité de l’abandon de son compatriote David Ferrer pour se hisser au 2e tour. Dominic Thiem et Juan Martin Del Potro n’ont pas traîné.

Le numéro 1 mondial et tenant du titre Rafael Nadal a profité de l'abandon de son compatriote espagnol David Ferrer (148e), blessé à la cheville gauche, pour se qualifier pour le 2e tour de l'US Open, lundi à New York, alors qu'il menait un set à zéro (6-3, 3-4).

Dans des conditions de jeu difficiles, marquées par une humidité extrême, "Rafa", vêtu d'un débardeur sombre et de son traditionnel bandana, avait pris la mesure de Ferrer dans la première manche avant de devoir batailler dans la seconde, où il s'était fait breaker à deux reprises.

Mais la douleur a été trop forte pour Ferrer, ancien numéro 3 mondial et finaliste à Roland Garros en 2013, qui disputait à 36 ans son dernier match dans un tournoi majeur. "Je suis navré de ne pas pouvoir finir cette rencontre. Vous allez beaucoup me manquer", a déclaré au public le Valencien, au bord des larmes, après son abandon.

Au prochain tour, Nadal, en quête d'un quatrième titre à Flushing Meadows, sera lui opposé au Canadien Vasek Pospisil (88e).

Un match très complet pour Del Potro

L'Argentin Juan Martin Del Potro, numéro 3 mondial et prétendant au titre, lui aussi, s'est qualifié sans s'employer pour le deuxième tour de l'US Open aux dépens de l'Américain Donald Young, issu des qualifications, en trois sets (6-0, 6-3, 6-4).

Face au 246e joueur mondial, Del Potro (29 ans) a expédié la première manche en 22 minutes. Au-delà, il s'est montré efficace aussi bien au service (11 aces) que dans le jeu (30 coups gagnants pour seulement 15 fautes directes) pour s'imposer en un peu plus d'une heure et demie.

"J'ai des attentes élevées dans ce tournoi parce que c'est mon préféré", a commenté l'Argentin, fort du meilleur classement de sa carrière et que ses poignets récalcitrants laissent enfin en paix. Au deuxième tour, le vainqueur de l'US Open 2009 sera opposé à l'Américain Denis Kudla (72e).

La sensation Tsitsipas défiera Medvedev

Toujours du côté des favoris, l'Autrichien Dominic Thiem, 9e mondial, s'est qualifié pour le 2e tour de l'US Open en dominant aisément le Bosniaque Mirza Basic (81e) en trois sets 6-3, 6-1, 6-4. Thiem menait déjà deux manches à zéro après moins d'une heure de jeu. Le finaliste 2018 de Roland-Garros retrouvera l'Américain Steve Johnson (31e) pour une place au 3e tour.

Le Grec Stefanos Tsitsipas, 15e mondial et sensation de l'été nord-américain, s'est également hissé au 2e tour de l'US Open sans problème en écartant le vétéran espagnol Tommy Robredo (214e), issu des qualifications, en trois sets 6-3, 7-6 (7/1), 6-4, lundi à New York.

Finaliste début août à Toronto, où il avait éliminé quatre membres du top 10 dont l'ancien numéro 1 mondial Novak Djokovic, Tsitsipas, 20 ans et qui participe à son premier US Open, défiera le Russe Daniil Medvedev (36e) pour une place au 3e tour.

Avec AFP