"Pas sexy" mais efficaces… La nouvelle mode des casques de chrono sur les sprints

Le Néerlandais Casper van Uden (23 ans) a créé la surprise en remportant le sprint de la 4e étape du Tour d’Italie devant les grands favoris ce mardi en portant un casque de contre-la-montre, la nouvelle mode sur les courses en ligne cette année.

Personne ne l’attendait mais Casper van Uden (23 ans, Picnic-PostNL) a devancé tous les favoris ce mardi à Lecce à l’arrivée de la 4e étape du Giro 2025. Le Néerlandais a hurlé de joie en passant la ligne d’arrivée… dans un style peu conventionnel.

Il portait en effet un casque habituellement réservé au contre-la-montre, plus imposant mais surtout plus aérodynamique. Et dans la quête toujours plus poussée des gains marginaux, le cyclisme embrasse cette tendance du casque de chrono sur des courses en ligne ces derniers mois.

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"Ce n'est peut-être pas le plus beau, mais je me fiche de l'apparence"

Mardi, Van Uden s’est présenté avec un modèle classique au moment la présentation des équipes au départ de cette 4e étape du Giro à Alberobello. Il l’a troqué dans l’emballage final, comme trois autres de ses partenaires qui ont assuré son train coiffés de leurs protections profilées, jugées très peu esthétiques et même "déplacées" hors contre-la-montre par certains observateurs. Mais ce n’est pas vraiment le souci de van Uden.

"Ils sont tout simplement plus rapides, donc quand c'est plus rapide, parfois il faut juste le faire", a déclaré le coureur en conférence de presse.

"Ce n'est peut-être pas le plus beau, mais je me fiche de l'apparence, et on s'est dit que si on gagnait aujourd'hui, tout le monde s'en ficherait. C'est rapide… La vitesse n'est peut-être pas toujours ce qu'il y a de plus sexy ou de plus joli, mais si ça me rend rapide, alors je le porte."

La Visma est une adepte (mais pas ce mardi)

Sa première victoire en World Tour est d’autant plus capitale qu’elle offre de précieux points UCI à son équipe pour éviter une relégation à l’échelon inférieur. Et ce n’est pas la première fois que ce coup tactique paie cette saison. En janvier, la Suissesse Noemi Rüegg (EF Education-Oatly) avait remporté le sprint massif sur le Trofeo Felanitx-Colònia de Sant Jordi (Espagne) avec cet accoutrement "ridicule", selon certains médias.

Sur le tour d’Oman, l’Allemand Niklas Behrens a aussi changé de casque au moment de mener le train pour son sprinteur Olav Kooij, vainqueur d’étape. La formation néerlandaise Visma-Lease a Bike avait célébré la victoire en érigeant le casque de Berhens en héros du jour.

En mars, Wout van Aert et plusieurs équipiers avaient renouvelé l’expérience sur la course Het Nieuwsblad, où il avait échoué au pied du podium. "Nous avons testé, et dans certains cas, c'est beaucoup plus rapide", s’était justifiée l’équipe auprès de Cycling News. "Cela dépend du parcours, certains roulent avec, d'autres non. Nous avons commencé à les utiliser à Oman, puis aux Émirats arabes unis, en Algarve et sur Het Nieuwsblad."

L'UCI n'y trouve rien à redire

Mardi sur le Giro, aucun des membres de la Visma n’avait opté pour le modèle chrono et Olav Kooij, 2e, a été battu par Van Uden. Si elle chamboule les habitudes esthétiques du peloton, cette nouvelle mode ne chagrine pas l’UCI. L’instance internationale, tatillonne sur ces questions techniques, n’a jamais communiqué sur la nouvelle utilisation des casques de contre-la-montre sur les courses en ligne. Un silence comme validation.

L’année dernière, elle avait tiqué sur le design à la "Star wars" affiché par la Visma sur les contre-la-montre de Tirreno-Adriatico et Paris-Nice en déplorant cette quête toujours plus poussée de précieuses secondes au détriment de la fonction première du casque, assurer la sécurité des coureurs. Elle avait finalement autorisé leur utilisation pendant un an.

NC