"Pas prêts à se transcender": les confidences de Varane sur le "virus puissant" qui a plombé la finale de la Coupe du monde 2022 des Bleus

Un peu moins d'un mois après l'annonce de sa retraite, Raphaël Varane a accordé ce mercredi une longue interview à la presse française pour dresser le bilan de sa riche carrière et pour aborder, notamment, son ressenti sur la finale perdue au Mondial 2022 avec les Bleus. L'ancien défenseur de l'équipe de France a ainsi raconté dans le détail comment une maladie fulgurante l'avait empêché de jouer à 100%.

Un peu à l’image de son ancien mentor au Real Madrid, Zinédine Zidane, Raphaël Varane a arrêté sa carrière en équipe de France après une finale de Coupe du monde. Comme l’ancien maître à jouer des Bleus, le défenseur central a raccroché en sélection après un échec au Mondial 2022. Et comme 'Zizou' en 2006, il n’a pas été au bout de cette rencontre perdue aux tirs au but face à l’Argentine (3-3, 2 tab à 4). Mais contrairement à l’ex-meneur de jeu tricolore, exclu pour son célèbre coup de tête, Raphaël Varane a dû laisser sa place à bout de force pendant la prolongation. La conséquence de plusieurs jours de maladie avant la finale contre l’Albiceleste de Lionel Messi.

"Vers la fin de la compétition, alors que j'ai manqué le début, je tombe malade, avec ce virus puissant", a confié Raphaël Varane auprès du journal L’Équipe ce mercredi. "On ne saura jamais ce que c'est. Après la demi-finale, cela a empiré."

"J'étais sur les rotules, je me vidais, et la veille, j'étais encore amorphe et fiévreux"

Champion du monde en 2018 et taulier des Bleus, celui qui est désormais retraité des terrains a partagé ses souvenirs douloureux au sujet de cette finale. Arrivé blessé au Mondial 2022, Raphaël Varane s’était battu pour regagner sa place et retrouver la forme pendant le tournoi disputé au Qatar. Mais patatras, son corps l’a lâché avant la grande finale. Cruel pour lui, surtout qu’il ne sait toujours pas de quoi il était atteint malgré des symptômes assez marqués.

"À trois jours d'une finale de la Coupe du monde, j'étais sur les rotules, je me vidais, et la veille, j'étais encore amorphe et fiévreux", a poursuivi l’homme qui s’est donc arrêté à 93 sélections sous le maillot de l’équipe de France après cette finale. "Mais dans ma tête, je me disais: 'Je ne vais pas rater une finale de Coupe du monde parce que j'ai un rhume.' J'ai tout donné, mais je n'ai pas eu la force avant le match de motiver les troupes, je n'ai pas eu la force à la mi-temps de pousser tout le monde, j'ai trouvé l'énergie pour jouer, mais j'aurais voulu donner beaucoup plus."

Varane regrette de n’avoir pu "se transcender" contre l’Argentine

A l’image de plusieurs autres joueurs tombés malades pendant le mois de compétition au Qatar (Ibrahima Konaté ou encore Dayot Upamecano, Kingsley Coman et Adrien Rabiot pour ne citer qu'eux), Raphaël Varane a mis du temps à retrouver la forme. Mais ce jour-là, le 18 décembre 2022 à Doha, il n’était pas apte à tout donner pour le maillot bleu comme d’autres de ses coéquipiers. De quoi lui laisser de profonds regrets. Celui de ne pas avoir signé ce fabuleux doublé et celui de ne pas avoir su aider son équipe à l’emporter sur la pelouse du Lusail Stadium.

"J'aurais voulu pouvoir créer le sentiment qu'on a eu avant la finale de la Coupe du monde 2018. On l'a vu, sur le match, on n'était pas prêts à se transcender", a finalement jugé le défenseur central dans cet entretien accordé au quotidien sportif. "Pendant quatre-vingts minutes, on était complètement à côté de nos pompes. Donc j'ai ce regret, même si j'ai tout donné."

Jean-Guy Lebreton Journaliste RMC Sport