Equipe de France: quand Gonzalo Higuain avait sa chambre réservée à Clairefontaine

Invité de l’After Foot délocalisé à Madrid jeudi soir, Julien Escudé, ancien défenseur international français, a révélé qu’une chambre avait été réservée pour Gonzalo Higuain à Clairefontaine quand la Fédération avait essayé de le convaincre de jouer pour les Bleus en 2006.

C’est l’une des petites histoires de l’équipe de France. En 2006, les Bleus avaient déroulé le tapis rouge à Gonzalo Higuain tout juste transféré de River Plate au Real Madrid. L’attaquant, alors jamais retenu avec l’Argentine, pouvait en effet prétendre à jouer pour la France pour y être né en 1987, à Brest où son père a joué une saison (en 1987-1988 au Brest Armorique 29 à l’époque, Stade Brestois désormais).

Higuain confie avoir beaucoup réfléchi aux Bleus

Raymond Domenech, alors sélectionneur des vice-champions du monde, avait tout tenté pour le convaincre de venir. Il l’avait rencontré à Madrid et l’avait même retenu pour un match amical contre la Grèce. Le moindre détail avait été pensé même à Clairefontaine, lieu de résidence des Bleus.

"J’étais au château et il y avait la chambre où il y avait marqué Higuain", a révélé Julien Escudé (13 sélections), ancien international français alors en équipe de France, jeudi dans l’After Foot.

Malgré toutes ces attentions, Higuain avait décliné pour choisir l’Argentine, le pays de ses parents qu’il avait rejoint à ses dix mois après le départ de la famille de Brest. L’ancien joueur de Naples et du Real Madrid notamment a finalement été appelé avec l’Albiceleste en 2009 avant de prendre sa retraite internationale en 2019 (75 sélections, 31 buts), puis sa retraite tout court en 2022.

"La proposition m’a beaucoup fait réfléchir, mais la France avait déjà tellement de bons joueurs à l’époque: Henry, Zidane... ", avait-il confié à France Football en 2006. "Et puis, j’arrivais tout juste au Real Madrid à 18 ans, j’étais jeune pour prendre une telle décision."

La culture foot en Espagne décrite par Julien Escudé, ancien défenseur Séville FC, et Adrian Ruiz-Mediavilla, publicitaire espagnol – 21/12

11:13

L’ancien buteur avait ajouté conserver un certain attachement au pays. "J’ai quitté Brest quand j’avais seulement 10 mois, mais j’ai pu y retourner pendant la Coupe du Monde 1998. C’est une petite ville mignonne. Je ne parle malheureusement pas français, mais j’ai beaucoup d’affection et d’amour pour la France, l’endroit où je suis né."

Selon Fred Hermel, l’intérêt de la France à son égard lui avait tout de même servi… pour négocier un salaire à la hausse avec le Real Madrid.

NC