Guerre en Ukraine: natif du Donbass, l'Ukrainien Rakitskiy a refusé de jouer avec le Zénith

Cinq jours après l’envahissement de l’Ukraine par l’armée russe, le défenseur ukrainien Yaroslav Rakitskiy a demandé à ne pas être sur la feuille de match, lundi lors de la victoire du Zénith Saint-Pétersbourg contre le Rubin Kazan (3-2).

Peut-être un peu plus que les autres, Yaroslav Rakitskiy est affecté par la guerre qui fait rage en Ukraine. Le footballeur et international ukrainien, joueur du club russe du Zénith Saint-Pétersbourg – réputé proche de Vladimir Poutine –, est au cœur d’une situation sportive particulière, partagée entre les deux pays belligérants.

C’est pourquoi le joueur de 32 ans et aux 54 capes avec la Zbirna (4 buts) n’était pas présent sur la feuille de match lundi, lors de la victoire du Zénith face au Rubin Kazan (3-2), rencontre de la 19e journée de Championnat local. Alors que le Championnat d’Ukraine est suspendu en raison de l’invasion du pays par la Russie, le Championnat russe, lui, continue.

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Il avait été écarté de la Zbirna il y a trois ans

Si son équipe a repris au bénéfice de ce succès la tête de la Premier Ligue, deux points devant le Dynamo Moscou à onze journées du terme, le défenseur et cadre de l’équipe a demandé à ne pas participer à la rencontre. Son directeur général, Alexander Medvedev, a assuré que Rakitskiy ne se sentait pas prêt physiquement.

En 2019, son transfert vers le club russe depuis le Shakhtar Donetsk lui avait valu d’être écarté de l’équipe nationale ukrainienne par le sélectionneur de l’époque, Andriy Shevchenko, contraint par la grogne populaire. Un sondage publié par le site Tribuna révélait que 54% des personnes interrogées ne voulaient plus voir Rakitskiy revêtir le maillot de la sélection.

Natif du Donbass, ce dernier avait alors annoncé sa retraite internationale dans un message publié sur Instagram: "J’aimerais être appelé mais le foot est devenu trop politique. Les joueurs sont désormais sélectionnés avec la peur de mal faire".

Romain Daveau Journaliste RMC Sport