Natation: malgré la fatigue, Léon Marchand améliore un nouveau record de France en Corée du Sud

Engagé sur l'étape de Coupe du monde petit bassin à Incheon, en Corée du Sud, Léon Marchand a battu ce samedi son propre record de France du 400m 4 nages.

Léon Marchand s'est de nouveau adjugé les trois titres du quatre nages de la Coupe du monde en petit bassin en dominant samedi le 400m 4 nages à Incheon, deuxième étape de la compétition, après son triplé de Shanghai.

Le quadruple champion olympique, cette fois bien coiffé d'un bonnet de la France (mais pas à son nom), a ajouté le 400m 4 nages à son palmarès grâce à un temps de 3'58''30, améliorant son propre record de France, pour terminer devant le Japonais Daiya Seto et l'Italien Alberto Razzetti. Il s'était d'abord offert jeudi le 100m 4 nages ex aequo avec le Suisse Noè Ponti, puis le 200m de sa discipline fétiche vendredi soir.

Il s'est retiré de deux courses

Quelque 60 centièmes plus lent sur la version 200m qu'en Chine, où il avait établi le nouveau record de France en 1'50"30, le Toulousain s'était dit fatigué après son deuxième titre acquis en Corée du Sud, notamment en raison du voyage. Pas encore sûr de son programme de clôture la veille, il ne s'est finalement pas présenté samedi matin au départ des séries des 200m brasse et nage libre.

Le choix du repos s'est avéré gagnant, puisqu'avec ce nouveau titre en quatre nages, sur le 400m, le nageur de 22 ans a réussi un deuxième triplé de suite en Coupe du monde et battu le précédent meilleur temps sur l'épreuve, signé en Chine la semaine précédente.

Léon Marchand aura l'occasion de réaliser un troisième triplé, synonyme de plusieurs chèques bonus, à Singapour (31 octobre-2 novembre), dernier arrêt de la Coupe du monde. Le Français peut également toujours viser le sommet du classement général. Il faudra ensuite penser aux Championnats du monde en bassin de 25 m à Budapest (10-15 décembre), où les enjeux seront tout autres pour celui qui concède "s'amuser" pendant cette tournée asiatique, qualifiée de période de "transition" au retour d'une longue pause post-JO.

AFP