NBA: Utah et Gobert stoppent les Pelicans, LeBron James toujours plus haut

Utah a infligé à La Nouvelle-Orléans sa première défaite de la saison (132-111) samedi, tandis que LeBron James est devenu le sixième meilleur marqueur de l'histoire de la NBA lors de la défaite des Lakers à San Antonio (110-106).

Fin de série pour New Orleans. Les Pelicans qui avaient débuté la saison avec quatre victoires consécutives et qui étaient la dernière équipe de la conférence Ouest encore invaincue, ont été stoppés ce samedi en Louisiane par le Jazz (111-132).

L’absence d'Anthony Davis, touché à l'épaule droite la veille contre Brooklyn (117-115), a rappelé aux Pélicans leur ultra-dépendance à leur joueur-vedette.

Elle a été d'autant plus flagrante que le pivot français d'Utah Rudy Gobert s'est régalé, en son absence, avec ses 25 points (11 sur 13 au tir!), 14 rebonds et quatre contres.

Utah a pris le contrôle du match en début de 2e période avec un cinglant 18-4, et n'a plus été inquiété.

La franchise de Salt Lake City, 7e de la conférence Ouest, affiche désormais à son bilan de la saison trois victoires, toutes acquises en déplacement, pour deux défaites, à domicile.

Gobert: "On peut surprendre pas mal de gens"

Selon Gobert, élu meilleur défenseur de NBA la saison dernière, Utah peut viser haut.

"On ne veut pas se mettre de limites, on a le sentiment qu'on ne doit craindre personne, on progresse saison après saison, on peut surprendre pas mal de gens", a-t-il prévenu.

La défaite de La Nouvelle-Orléans, désormais 3e (4 v-1 d), a propulsé le double champion en titre et grand favori Golden State en tête de la conférence Ouest, sans jouer (5 v-1 d).

LeBron James, 6e meilleur marqueur de l'histoire

Les Lakers sont eux 11e avec deux victoires en six matches. Sur le parquet de San Antonio, ils sont à nouveau passés tout près d'un succès (110-106), mais ont manqué de "lucidité dans le final", a regretté LeBron James.

Le "King" ne s'est pourtant pas économisé: il a marqué 35 points, ce qui lui a permis, avec un total de 31.202 points en saison régulière, de déloger l'Allemand Dirk Nowitzki de la 6e place du classement historique des marqueurs.

Il est aussi passé au 6e rang du classement des paniers marqués (11.339), devant Shaquille O'Neal (11.330).

"Dirk et Shaq sont des joueurs que j'ai toujours admirés quand je regardais leurs vidéos, quand je les affrontais. Dirk a toujours été l'un des mes joueurs préférés, Shaq a été l'un des joueurs les plus dominateurs de l'histoire" a insisté le triple champion NBA.

Selon Nowitzki qui, à 40 ans et convalescent, n'est pas encore apparu cette saison sous le maillot de Dallas, James pourrait dépasser à terme Kareem Abdul-Jabbar meilleur marqueur de l'histoire avec 38.387 points inscrits entre 1969 à 1989.

"Ses stats sont incroyables, il ne semble pas ralentir, ce qu'il a réussi la saison dernière est incroyable", a déclaré à la chaîne de télévision ESPN l'Allemand.

JBi avec AFP