Equipe de France: première liste, qualifs pour l'Euro, Paris 2024... Quel programme pour Thierry Henry à la tête des Espoirs ?

Propulsé sélectionneur des Espoirs, Thierry Henry va devoir faire avec un programme aussi copieux que relevé dans les prochains mois. Il doit qualifier les Bleuets pour le prochain Euro, tout en préparant au mieux les Jeux olympiques, qui auront lieu à domicile dans moins d'un an.

À peine nommé, déjà affairé. Propulsé lundi à la tête de l'équipe de France Espoirs, Thierry Henry (46 ans) va pouvoir se projeter sur le programme qui l'attend aux côtés des Bleuets, éliminés en quarts du dernier Euro. Sur l'année qui suit, il est plutôt copieux.

La légende des Bleus et des Gunners d'Arsenal va pouvoir vite se mettre au travail afin de préparer le premier match qu'il dirigera paré de son nouveau costume. Ce sera en amical, contre le Danemark, dans 17 jours (le 7 septembre à 18h30, à Nancy).

Les choses sérieuses débuteront en Slovénie

Le néo-sélectionneur ne dispose que de cette unique date pour mettre en marche l'équipe qu'il alignera quatre jours plus tard à plus de 800 kilomètres de là, à Koper, afin d'y défier la Slovénie (18h) pour le premier match qualificatif des Bleuets à l'Euro 2025 (retour le 6 septembre 2024).

La jeune équipe de France aura également sur sa route la Bosnie-Herzégovine (13 octobre 2023, 10 septembre 2024), Chypre (17 octobre 2023, 11 octobre 2024) et l’Autriche (17 novembre 2023, 15 octobre 2024), au sein d'une poule H dont elle doit normalement s'extirper*. Son contrat porte d'ailleurs jusqu'à la fin de ce Championnat d'Europe, qui aura lieu en Slovaquie.

"Titi" aura également en ligne de mire les Jeux de Paris, l'été prochain (du 24 juillet au 10 août 2024 pour le foot), où l'équipe de France olympique sera attendue au tournant. Il devra y composer un groupe de 18 joueurs de moins de 23 ans, dont trois éléments pourront être plus âgés. La nomination de Thierry Henry valide-t-elle la possibilité d'une présence de Kylian Mbappé?

Une première liste très attendue

L'ancien coach de Monaco (2018-2019) et l’Impact de Montréal (2020) dévoilera sa première liste le 31 août pour jouer le Danemark puis la Slovénie. Alors que les pré-convocations ont déjà été envoyées, le sélectionneur pourra piocher dans cette liste afin de constituer son premier groupe.

Ses premiers contacts de sélectionneur à sélectionneur avec Didier Deschamps seront aussi particulièrement attendus. Leur entente devrait faciliter les échanges d'infos et la passerelle entre les Espoirs et les A.

*Pour se hisser en phase finale et rejoindre la Slovaquie, pays hôte, il lui faudra terminer en tête de son groupe ou figurer parmi les trois meilleurs deuxièmes (neuf poules). À défaut, disputer un barrage aller-retour avec les cinq autres deuxièmes.

Les dates clés de Thierry Henry avec les Bleuets
- Sa première liste: le 31 août 2023
- Son premier match: le 7 septembre 2023, contre le Danemark
- Son premier match à enjeu: le 11 septembre 2023, contre la Slovénie
- Les Jeux olympiques de Paris: du 24 juillet au 10 août 2024, pour le foot

Romain Daveau Journaliste RMC Sport