Natation: Léon Marchand impressionne pour sa rentrée en grand bassin

Léon Marchand a conclu sa première compétition en grand bassin de la saison par une quatrième victoire en quatre courses au Tyr Pro Swim Séries de Westmont dans la banlieue de Chicago. Le Toulousain s’est imposé cette nuit sur le 200m quatre nages avec la meilleure performance mondiale de l’année en 1'55"68.

Le Français Léon Marchand, champion du monde 2022 des 200 m et 400 m quatre nages, a réalisé la meilleure performance mondiale de l'année du 200 m quatre nages samedi lors du meeting de Westmont (Illinois), comptant pour le circuit américain Pro Series.

Pour sa première compétition en grand bassin de l'année, Marchand qui étudie et s'entraîne aux Etats-Unis, s'est imposé en 1'55"68 et s'est offert sur cette distance le record du circuit Pro Series détenu depuis 2012 par le légendaire Michael Phelps (1'56"32).

Des records à faire tomber

Le Toulousain, âgé de 20 ans, a nettement devancé en finale deux Américains, Shaine Casas (1'56"06) et Chase Kalisz (1'58"78). A trois mois des Mondiaux 2023 qui se tiendront du 23 au 30 juillet à Fukuoka (Japon), Marchand n'est qu'à 46 centièmes du chrono (1'55"22, record de France) qu'il avait réalisé en finale du Championnat du monde 2022 à Budapest.

A Westmont, il s'est également imposé sur 400 m quatre nages (4'07"80) jeudi, et sur 200 m papillon (1'55"58), discipline dont il est vice-champion du monde, et 200 m brasse (2'10"52) vendredi. Marchand est coaché par Bob Bowman, l'ancien entraîneur de Phelps, à l'Université d'Arizona State. Fin mars, il avait réalisé le chrono le plus rapide de l'histoire au niveau universitaire, sur le 200 yards brasse, en 1'46"91, et remporté deux autres titres universitaires (NCAA).

AS, avec JR et AFP